Au paradis des bolides de collection

Les voitures de collection sont dorénavant considérées, à tort ou à raison, comme une forme d'investissement viable, au même titre que l'immobilier, les actions en bourse ou les métaux précieux. Pas étonnant donc de voir de plus en plus de firmes spécialisées vendre des bijoux de véhicules dans de chics événements tenus un peu partout dans le monde.

Mais l'événement le plus connu est sans doute celui organisé depuis maintenant 43 ans par Barrett-Jackson à Scottsdale, en Arizona. Plus de 1430 voitures seront offertes aux enchères de demain à dimanche, une vaste collection représentant plus de 100 ans d'histoire automobile.

Depuis maintenant trois ans, les voitures les plus rares sont proposées aux collectionneurs dans le cadre de l'événement Salon Collection, qui aura lieu samedi. Parmi elles, des classiques inestimables comme la Duesenberg SJ Lebaron Phaeton 1929, la Delahaye 135 Cabriolet 1947, l'Alfa Romeo 6C 2500 Berlinetta 1939, la Rolls-Royce Springfield Phantom Brewster Ascot Phaeton 1929 et la Talbot-Lago T-26 GSL Coupé 1955.

Mais, fidèle à son habitude, l'encan Barrett-Jackson mettra aussi en vedette un nombre impressionnant de bolides performants, comme en font foi les nombreuses voitures de course, machines modifiées, muscle cars et autres exotiques qui seront vendues tout au long de la semaine dans les halls du WestWorld de Scottsdale.

Voici d'ailleurs les principales vedettes «musclées» de la légendaire vente aux enchères, qui commence demain et se termine dimanche.

Bugatti Veyron de Simon Cowell

Le méchant juge de Britain's Got Talent et The X Factor est certainement le genre de personnes que l'on s'attend à voir au volant d'une Bugatti Veyron 16.4. En fait, on ne l'y a pas vu très longtemps, car il a décidé de vendre son hyperbolide après avoir roulé seulement 2000 km. La Veyron 2008 de 1001 chevaux vient avec un jeu de pneus neufs et un an de garantie de Bugatti, merci au tout nouveau programme de voitures d'occasion certifiées de l'exotique constructeur français. Comme si l'acheteur s'en souciait...

Shelby Cooper Monaco King Cobra 1963

Voilà une voiture qui devrait faire des jaloux. Il s'agit de l'une des machines de course les plus marquantes jamais construites et pilotées par feu Carroll Shelby. La CM/3/63 a dominé les pistes de l'USRRC au début des années 60, une série qui allait plus tard devenir l'aujourd'hui mythique Can-Am. Avec des suspensions indépendantes et des freins à disque aux quatre roues, une transmission manuelle à cinq vitesses, un petit V8 de 4,7 litres produisant 400 chevaux à 7000 tours-minute, la King Cobra est un exemple épatant de la magie Shelby.

Corvette L88 Coupe 1967

Peu de Corvettes sont aussi recherchées que la L881 967. Seulement 20 ont été construites. Parce qu'elles étaient destinées à la piste, un point c'est tout. Exit la radio et la chaufferette, on a même retiré l'étrangleur, si bien que c'est un bel exploit de garder les pistons en mouvement quand le moteur est froid. Mais une fois bien chaud, le L88 était un véritable foudre de guerre. Avec un taux de compression de 12,5: 1, un carburateur quatre barils à grand débit d'oxygène et des culasses en aluminium, GM avait volontairement caché la réelle puissance du L88. Annoncé à 430 chevaux, le V8 de 427 pouces cubes produisait en vérité 560 chevaux, mesure vérifiée sur dynamomètre.

Plymouth Barracuda «Snake»

C'est littéralement une partie de l'histoire de la course automobile américaine qui sera vendue samedi à Scottsdale. Méconnue chez nous, la rivalité entre Don «The Snake» Prudhomme et Tom «The Mongoose» McEwen a récemment fait l'objet d'un long métrage, bien accueilli par la critique. Mais c'est davantage l'association de la marque Hot Wheels avec les deux pilotes de Funny Cars qui est remarquable, les répliques miniatures de la Plymouth Barracuda «Snake» et de la Plymouth Duster «Mongoose» ayant été vendues à des millions de petits Américains. Maintenant, la Barracuda, originale, et la Duster, une réplique, seront offertes au plus offrant, accompagnées de leurs camions de transport respectifs.

Chevrolet Camaro Z/28 2014 #001

Les encans automobiles ne sont pas seulement des occasions d'affaires pour les collectionneurs, c'est aussi une façon pour les constructeurs de faire de bons coups de marketing. Ainsi, Chevrolet offrira aux enchères la toute première Camaro Z/28 2014 sortie d'usine. Comme il s'agit de la plus maligne Camaro de l'histoire, il y a fort à parier qu'on sera prêt à allonger une coquette somme pour obtenir le modèle 001. Même si le V8 LS7 de 505 chevaux et les immenses pneus arrière de 305 mm sont autant d'invitations à la décadence, l'auto est toutefois vouée à devenir un objet de collection. Tous les profits de la vente seront versés aux écoles spécialisées Cornerstone, à Detroit.

Ford Mustang GT 2015 #001

Une autre auto qui ne connaîtra probablement jamais les bonheurs de la piste. La toute première Mustang GT 2015 sera elle aussi vendue aux enchères par Barrett-Jackson. Qui de la Camaro ou de la Mustang obtiendra la plus importante mise à l'encan? Décidément, la rivalité entre les deux «pony cars» s'étend sur tous les registres. Mais parions que la sixième génération de la Mustang, complètement redessinée, autant au niveau esthétique que mécanique, devrait attirer le vif intérêt des collectionneurs. Les profits de la vente contribueront à la lutte contre le diabète juvénile. Fait à noter, les encans de Barrett-Jackson ont permis d'amasser depuis 1971 plus de 60 millions de dollars à des fins caritatives.

La vedette de 2 Fast 2 Furious

Vedette du film2 Fast 2 Furious, la Mitsubishi Lancer EVO VII 2001 avait d'ores et déjà les caractéristiques pour figurer parmi les vedettes de l'encan Barrett-Jackson de 2014. Tristement, elle risque d'être encore plus demandée maintenant que celui qui l'a pilotée, le regretté Paul Walker, est mort dans un accident il y a un peu plus d'un mois. La EVO VII n'a que 900 km au compteur, ayant été surtout utilisée pour les gros plans. Elle a été importée du Japon pour les besoins du film, lancé au moment où la Lancer 2003 a été mise en vente sur le marché nord-américain.

La F1 de Schumi

Une autre voiture, dont la vente sera accompagnée d'une forte charge émotive, est la Ferrari F300 qu'a pilotée, lors de la saison 1998, Michael Schumacher, blessé gravement dans un accident de ski fin décembre. Quel que soit l'état de santé de l'ancien pilote au moment de la vente, il va sans dire que les collectionneurs se précipiteront pour acheter la monoplace grâce à laquelle Schumacher a établi sa domination sans partage avec la Scuderia, de 2000 à 2004. Il s'agit du troisième exemplaire des neuf F300 construites en 1998. On dit que c'est avec celle-ci que la plupart des inestimables tests d'avant-saison ont été réalisés. Schumi a par la suite remporté six courses, laissant glisser le titre à Mika Hakkinen lors de l'ultime Grand Prix, au Japon.