À vos agendas: parole de Volkswagen, la Golf R fera son entrée dans les concessions au cours du mois d'août prochain. Soyez prévenus, cependant: bon nombre de clients ont déjà réservé cette auto qui commande un prix d'entrée de 39 995 $.

Ce modèle, qui vient chapeauter la gamme de cette compacte au Canada, sera offert en une seule carrosserie: cinq portes. En matière d'équipement, tout y est, y compris le système de navigation, le toit ouvrant ou la sellerie de cuir. Il ne reste plus qu'à choisir la teinte et la boîte de vitesses. Des deux propositions offertes par Volkswagen, la transmission à double embrayage (DSG) est autrement plus convaincante (et rapide) que la manuelle à six rapports. Les puristes s'en offusqueront, mais c'est la vérité. La DSG dégaine plus vite, concourt à minimiser la consommation et, surtout, est parfaitement taillée à la courbe de puissance du moteur de deux litres suralimenté qui anime ce modèle.

Trapue et parfaitement équilibrée, la R se place sans broncher dans les virages. Sa direction, précise, permet de l'inscrire avec autorité dans la trajectoire. La R sous-vire, et son rouage à quatre roues motrices n'a pas l'efficacité de celui que l'on trouve à bord d'une EVO ou d'une STi. Le dispositif de la R étant de type réactif, c'est-à-dire qu'il fonctionne sur demande, il faut donc lui laisser le temps de répondre.

Plus expressif que la génération précédente, le moteur de la R est une véritable boule de nerfs. Les accélérations sont vigoureuses, hargneuses même. De 256 chevaux, cette seconde génération de «R» canadienne en compte désormais 292.

Au volant de la R, le sentiment d'urgence qui anime la mécanique se fait sentir. Elle est féroce, oui, mais jamais sauvage. En un mot, elle est homogène. Un peu lourde aussi, si on la compare à une GTi, l'autre «excitée» de la famille Golf. Plus méchante qu'elle ne paraît, cette Golf R propose, contrairement à certaines à ses rivales, une conception différente de la sportivité: du muscle, mais avec une certaine rondeur; de la vigueur, mais sans brutalité. Ce n'est pas ce que vous recherchiez? Alors peut-être vaut-il mieux attendre la décision de Volkswagen Canada d'importer ou non la R400 dévoilée au dernier Salon automobile de Shanghai. Aucune caractéristique n'a été officiellement annoncée, mais le constructeur allemand laisse entendre que cette R400 pourrait produire 420 chevaux et réaliser le 0-100 km/h en moins de 4 secondes...

On aime

> Équipement complet

> Boîte DSG

> Mécanique affûtée

On aime moins

> Gestion lente du rouage intégral

> Guidage imprécis de la boîte manuelle

> Quantité limitée