La guerre entre les constructeurs de camionnettes bat son plein. Chrysler nous propose de nouveaux moteurs dans ses Ram, GM a redessiné ses Sierra et Silverado, Ford fait tout ce qu'il peut pour conserver son premier rang, Nissan vient d'annoncer un V8 Cummins diesel dans ses Titan à venir... et Toyota nous présente un tout nouveau Tundra.
En fait, il faut être prudent lorsqu'on parle de "nouveau" Tundra, car, malgré une ligne redessinée, sous cette nouvelle robe se cachent un châssis et une mécanique déjà bien connus. Au Canada, le Tundra continue d'être offert qu'avec des V8 (aux États-Unis, le V6 de 4,0 litres y est proposé), le premier de 4,7 litres, le deuxième de 5,7 litres. Et la seule boîte de vitesses proposée demeure une automatique à six rapports. Évidemment, la motricité aux quatre roues sur commande est toujours livrable. Compte tenu d'une mécanique reconduite, comment le géant japonais Toyota pense-t-il se mesurer aux constructeurs américains?
Une camionnette redessinée
Il n'y a qu'à regarder les photos pour voir que Toyota a redessiné l'avant et l'arrière du Tundra en plus d'en réviser l'intérieur. La version 2014 de cette camionnette présente un dessin plus agressif de la calandre et du capot alors que la caisse a des lignes plus prononcées avec des feux et un pare-chocs tout nouveaux. Cependant, contrairement à la concurrence, on n'y voit pas de marche-pied pour accéder à la caisse. Au fait, les designers de cette camionnette ont eu pour mission d'en faire disparaître l'ancienne ligne qui, selon leurs sondages, faisait trop "jouet".
L'intérieur a été complètement refait avec un tableau de bord plus fonctionnel comportant des commandes plus faciles d'accès. Mentionnons la mise en marché de la nouvelle version Edition 1794 de grand luxe qui permettra à Toyota de concurrencer les Ford King Ranch, Ram Long Horn et GMC Denali de ce monde.
Aussi, tout nouveau pour cette année, Toyota propose une version dénudée du Tundra pour les utilisateurs de parcs, le SR de base dont le prix débute à 26 750 dollars. Autrement, les grandes camionnettes Tundra continuent d'être offertes dans les versions SR5, SR5 Plus, TRD, Limited, Platinum et Edition 1794 avec (selon la finition choisie) cabine régulière, allongée Double Cab ou Crew Cab. L'Edition 1794 fait référence à l'année de fondation du ranch où l'usine texane de Toyota, qui construit les Tundra et les Tacoma, est actuellement établie.
Petite controverse
Une petite controverse entoure quand même le Tundra. En effet, même si Toyota est d'origine japonaise, son constructeur voudrait que le Tundra soit considéré comme entièrement américain. C'est ce qui explique l'implication de Toyota dans la série NASCAR Camping World. Et, petite déception, il n'y a aucune amélioration technique majeure apparente sur les nouveaux Tundra. Cependant, les dirigeants de la marque nous ont avoué qu'il y avait «du développement mécanique à venir». Pour le moment, on croit chez Toyota que la clientèle du Tundra recherche plus la fiabilité et la robustesse que l'innovation technologique. Stephen Beatty, vice-président de Toyota Canada, croit que la clientèle canadienne recherche plus l'outil de travail que le véhicule de loisir.
En ce qui a trait à cette même clientèle, Jamie Humphries, directeur canadien du marketing de la marque, estime que Toyota Canada doit rehausser l'image du Tundra qui, selon lui, s'adresse à une clientèle plus jeune, assez à l'aise et relativement instruite. «Ce n'est pas la clientèle typique des camionnettes américaines traditionnelles», a-t-il ajouté tout en précisant, toutefois, que l'on trouve parmi les acheteurs de Tundra d'anciens propriétaires de camionnettes américaines qui n'étaient pas satisfaits de leur véhicule.
Le nouveau Tundra arrivera au cours des prochains jours chez les concessionnaires Toyota. Le prix de base du SR dénudé sera de 26 750 dollars alors que la populaire version SR5 à cabine double afficherait un prix de 38 310 dollars. Le luxueux modèle Edition 1794 débutera autour de 54 000 dollars.