La perfection automobile n'existe pas, mais, selon Consumer Reports, la Tesla S n'en est pas loin: les experts de CR ont donné une note de 99 sur 100 à la voiture sport de luxe 100% électrique, après une série de tests et d'examens à leur centre d'essais à East Haddam, au Connecticut.

C'est seulement la deuxième fois (après la Lexus 460 LS) qu'une voiture obtient une note aussi élevée du magazine de l'Union américaine des consommateurs.

«Se glisser derrière le volant d'une Tesla S est comme voyager dans le temps, vers un avenir zéro émission prometteur», peut-on lire dans le rapport mis en ligne jeudi dernier. CR a salué les nombreuses innovations et la finition attentive aux détails de la voiture californienne. Le magazine a été impressionné par l'autonomie moyenne de 320 km obtenue dans des conditions d'utilisation réelles, grâce à la batterie lithium-ion de 85 kWh de la Tesla S. Durant les journées froides d'hiver sur la côte Est américaine, l'autonomie était de 290 km et pouvait dépasser 360 km dans des conditions optimales, à une température plus clémente.

La Tesla S non recommandée

Par contre, le magazine n'a pas voulu accorder la très convoitée cote «Achat recommandé» à la Tesla S, parce que ce modèle très récent n'a pas encore subi l'épreuve du temps. «Malgré sa note stratosphérique au terme des essais routiers, nous ne pouvons recommander la Tesla S tant que nous n'aurons pas de données sur la fiabilité à long terme.»

Les premiers modèles S de Tesla ont été livrés en petite quantité l'été dernier, puis plus rapidement depuis quelques mois, depuis que l'usine de Palo Alto, en Californie, a graduellement atteint sa cadence normale. Tesla a vendu 4900 modèles S durant le premier trimestre de 2013, ce qui est supérieur aux prévisions.

Mercredi dernier, l'entreprise a annoncé le premier profit trimestriel de son histoire. Ce jalon financier et la note quasi parfaite accordée à la Tesla S par Consumer Reports ont fait grimper de 24% (à 69,40$US) l'action de Tesla en Bourse, jeudi dernier.

Les experts de CR ont fait deux critiques substantielles envers la Tesla S: le temps de charge (une douzaine d'heures sur le 240 V) a été jugé trop long; de plus, la batterie perd de sa charge (l'équivalent de 20 à 24 km) même quand la voiture est inutilisée.