Cette année, plusieurs constructeurs automobiles fêtent un anniversaire. Pour Aston Martin, ce sont ses 100 ans, pour Buick, ce sera 110 ans, tout comme pour Ford, d'ailleurs. Dans le cas du constructeur allemand Porsche, c'est le 50e anniversaire de son légendaire modèle 911 que l'on célèbre.

En fait, la 911 a véritablement été mise sur le marché en 1964. Mais c'est au Salon international de l'automobile de Francfort que son modèle prototype 901 a été dévoilé en septembre 1963. Depuis ce temps, Porsche a produit plus de 820 000 modèles 911.

La première 911 était, en fait, la successeure de la populaire 365. Son petit moteur à six cylindres à plat ne développait que 130 chevaux, mais l'auto pouvait filer jusqu'à 210 km/h. Dès 1965, les amateurs de la marque pouvaient se procurer la 912, qui était une version à quatre cylindres à plat de la 911. En 1966, le constructeur a lancé la version S de la 911 dont le moteur pouvait faire 160 chevaux suivie du cabriolet Targa.

Dès 1967, la 911 a été disponible avec la boîte semi-automatique Sportomatic. En 1969, le moteur de la 911 passa à 2,2 L et en 1971 à 2,4 L. La version RS 2,7 de 1971, que l'on reconnaissait à son petit aileron arrière qualifié de « queue de canard «, affichait, elle, 210 chevaux.

Une deuxième génération

Dix ans plus tard, les ingénieurs de Porsche ont créé le modèle G qui a été produit de 1973 à 1989. Évidemment, ces autos étaient affublées d'énormes pare-chocs afin de respecter les nouvelles normes américaines de collision. Toujours au nom de la sécurité, les 911 ont commencé à être livrées avec des ceintures de sécurité à trois points et des appuie-tête.

C'est en 1974 que la désormais légendaire version Turbo a vu le jour avec son moteur de 3,0 L de 260 chevaux. En 1977, le même moteur en était rendu à 3,3 L et 300 chevaux. Le cabriolet est arrivé en 1982 et la version Speedster en 1989.

La 964 arrive

Après 15 ans de production, une nouvelle 911 a vu le jour avec une plateforme révisée à 85 %. C'était en 1988. Sous le capot se cachait un six cylindres à plat de 3,6 L toujours refroidi par air et développant 250 chevaux. La génération 964 ressemblait de près à celle de la génération précédente, sauf pour les pare-chocs et le déflecteur arrière.

C'est alors que sont apparus la boîte de vitesses Tiptronic, l'ABS des freins et la version Carrera 4 à traction intégrale. En 1992, la Turbo en était rendue à 360 chevaux.

La 993, la dernière refroidie par air

La version 993 a été l'une des plus plaisantes de la marque. On a alors vu apparaître les phares ovales. La version Turbo était équipée de deux turbocompresseurs alors que la 911 GT2 était créée pour les amateurs de haute vitesse. Toutefois, les puristes de la marque ont un penchant spécial pour cette auto.

Ç'a été la dernière Porsche avec moteur refroidi par air.

La 996 refroidie par liquide

La génération 996 a été produite de 1997 à 2005. C'était une toute nouvelle auto bien qu'elle conservait la silhouette originale de la 911, avec l'influence de la Boxster parue plus tôt.

Mais surtout, ç'a été la première de ces Porsche avec un moteur refroidi par liquide.

En 1999, Porsche a lancé la GT3 alors que la GT2 devenait la première auto sport équipée de freins en céramique en équipement standard.

Au tour de la 997

En 2004, Porsche a lancé encore une toute nouvelle 911, connue sous le numéro de code 997. Le moteur de 3,6 L développait alors 325 chevaux mais la Carrera S avait un six-cylindres de 3,8 L de 355 chevaux. Le châssis a été intensément revu et en 2006, Porsche a offert la 911 Turbo avec turbocompresseur à turbine à géométrie variable. Éventuellement, la 911 allait être proposée en 24 versions et finitions.

L'actuelle 991

La Porsche que nous connaissons actuellement, «née» en 2011, a le numéro de code 991. Outre son plus petit moteur de 3,4 L plus économique (mais plus puissant que celui de la 997), on peut en souligner la construction acier et aluminium plus légère et une boîte manuelle à sept rapports. Bien que nous en soyons rendus à la septième génération de 911, on y reconnaît toujours la silhouette originale de 1963.

La ligne a évolué alors que les ingénieurs et les concepteurs de la marque sont à plancher sur une nouvelle génération de 911... elle devrait conserver cette même silhouette légendaire !