La directrice générale du constructeur automobile américain General Motors, Mary Barra, se rendra le 1er avril à une audition du Congrès des États-Unis, qui enquête sur le récent rappel de 1,6 million de véhicules du groupe.

Une sous-commission d'enquête de la Chambre des représentants a annoncé jeudi avoir convoqué Mary Barra ainsi que l'administrateur par intérim de l'agence américaine de la sécurité routière (National Highway Traffic Safety Administration), David Friedman.

General Motors traverse une mauvaise passe, avec trois rappels depuis février, pour un total de 3,4 millions de véhicules. L'enquête parlementaire concerne le rappel de 1,6 million de véhicules dont l'allumage défectueux a été lié à la mort de 13 personnes.

Des conducteurs ont rapporté que le moteur de leurs véhicules s'était arrêté brusquement en pleine voie, en raison d'un défaut de la clé de contact. Les parlementaires veulent comprendre pourquoi ni GM, ni le gouvernement américain n'ont réagi aux nombreux signalements des conducteurs depuis plus de dix ans.

«Nous voulons savoir si cette tragédie aurait pu être empêchée, et ce qui peut être fait pour que la perte de vies à cause de problèmes de sécurité ne se reproduise plus», ont expliqué les représentants Fred Upton et Tim Murphy en annonçant l'audition.

«En l'espèce, quelque chose a mal fonctionné dans nos procédures et des choses terribles sont arrivées», a récemment déploré Mary Barra dans une vidéo mise en ligne sur le site internet de GM.

Cette ingénieure de 52 ans, qui a fait toute sa carrière chez le constructeur, a pris les rênes du groupe le 15 janvier dernier, et est la première femme à diriger le numéro un américain de l'automobile.