On savait l'année 2013 exceptionnelle en matière de ventes automobiles au pays et on n'ignorait pas que le Québec affichait un rythme beaucoup moins soutenu. C'est maintenant confirmé, c'est la seule province où les ventes ont reculé.
Avec 414 697 véhicules neufs vendus en 2013, le Québec est la deuxième locomotive de l'industrie automobile au pays - derrière l'Ontario (645 323). Une locomotive qui n'a pas tourné à plein régime comme l'ensemble du marché national. Les ventes ont reculé au Québec de 0,2% l'an dernier, comparativement à 2012, année faste elle aussi. Cela représente environ un millier de véhicules de moins.
«Le marché automobile au Québec a été plutôt tranquille en terme de ventes durant une certaine période et il n'y a pas eu beaucoup de changements observés au second semestre 2013, commente l'analyste Dennis DesRosiers. Cependant, le Québec est aussi grandement dépendant de l'économie américaine et de l'Ontario pour ses exportations. Alors que l'économie de ces marchés s'améliore, le Québec ne devrait pas tarder à suivre.»
C'est pourquoi la performance du Québec sera observée de près cette année. Car si ses ventes repartent nettement à la hausse, il pourrait contribuer à une nouvelle année record. L'Ontario a manifesté des signes de reprise au second semestre 2013 et on s'attend à ce que cela se confirme cette année sur le marché automobile.
C'est au Manitoba que la croissance des ventes a été la plus forte l'an dernier ("9,7%), suivi de la Nouvelle-Écosse ("8%) et de l'Alberta ("7%). Sept provinces ont établi de nouveaux records. La Colombie-Britannique, l'Ontario et le Québec n'ont pu en faire autant.
Les observateurs auront un oeil rivé sur ces provinces cette année. De leur performance dépendra la croissance des ventes.