Les passionnés d'automobile se reconnaissent de différentes façons. Il y a ceux, en moyens, qui possèdent plusieurs bagnoles. Ceux qui lisent tout ce qui s'écrit sur le sujet. Il y a les fanas d'accessoires et autres gadgets à l'effigie d'un constructeur. Puis, il y a les aficionados de modèles réduits. De la «Hot Wheels» en vente à 1,29$ chez Walmart à la Ferrari qui se détaille près de 500$ dans une boutique spécialisée, il n'y a pas de limite. Petite incursion.
Il existe au Québec une flopée de boutiques spécialisées et de sites web où l'on peut acheter, vendre ou échanger des voitures miniatures. Parmi les endroits les plus connus: Passion Diecast à Laval et Autos Suggestions à Montréal. Ces deux cavernes d'Ali Baba sont le repaire des accros à la recherche d'une dose de plaisir.
«On vend du bonheur. Les gens viennent ici se gâter. Et ce n'est pas l'incertitude économique qui va y changer grand-chose. Je continue à fracasser des records de vente», explique Daniel Poirier, propriétaire de Passion Diecast, au Centre Laval.
Ses clients: des mâles, en majorité. Du garçon qui se contente d'un Matchbox à 3$, à l'avocat vouant un culte à Caroll Shelby, en passant par le mécanicien qui possède 1000 petites voitures. Quant aux femmes, celles qui ont de l'intérêt pour la chose miniature se passionnent non pas pour les voitures, mais pour les avions. Daniel Poirier en propose une belle collection.
M. Poirier a flairé la bonne affaire le jour où il a décidé de vendre des voitures miniatures dans son club vidéo. «Après six mois, ce sont les autos qui faisaient vivre mon commerce. J'ai vendu le club vidéo et je me suis ouvert un magasin en 2008», dit celui qui inaugurera bientôt une nouvelle boutique Diecast au Nouveau-Brunswick.
Ce collectionneur a même transmis sa passion à ses filles Paméla et Vanessa, qui travaillent désormais aux côtés de leur paternel. L'entreprise familiale vend beaucoup de voitures rétro (surtout auprès des 50 ans et plus), mais aussi des européennes haut de gamme. Les grosseurs à l'échelle vont de 1/64 (l'équivalent d'un "Matchox") à 1/12 (une chaussure pour hommes de taille 11-12).
Il n'est pas rare, relate Daniel Poirier, de voir un habitué arriver en coup de vent et claquer 70$ pour une petite voiture qui le tenaille depuis quelques jours. «C'est une drogue» concède-t-il.
Une drogue qui eu le dessus sur Gilbert Goyer, un ingénieur chimiste qui a quitté son emploi dans le secteur... pharmaceutique pour mieux fonder Autos Suggestions, une boutique montréalaise qui se targue de compter un inventaire de plus de 3000 voitures neuves et légèrement usagées. Pontiac GTO 1972, Dodge Viper 1997, Fiat 5 001 957, faites votre choix.
Photo Stéphane Champagne, collaboration spéciale
Cette Ferrari 458 Italia se détaille environ 450 $. Fabriquée en résine, elle aurait été tirée à moins de 100 exemplaires, ce qui en fait une rareté, selon Daniel Poirier. À ce prix-là, elle vient dans un joli boîtier en cuir italien.
Photo Stéphane Champagne, collaboration spéciale
Cette Bugatti Verone à l'échelle 1/18 vaut entre 200 $ et 250 $. Une réplique en métal moulé d'une légendaire voiture qui se transige entre 1,5 et 2 millions de dollars dans la vraie vie.Adrénaline. boutique Passion Diecast à Laval.