Le spécialiste japonais des accumulateurs d'énergie GS Yuasa a fait part jeudi de la formation prochaine d'une coentreprise avec le groupe allemand Bosch et la maison de commerce nippone Mitsubishi Corporation, pour codévelopper des batteries lithium-ion de nouvelle génération destinées aux automobiles.
Cette information, également annoncée à Francfort un peu plus tôt, a fait la une de la presse économique japonaise qui insiste sur le fait que le regroupement des technologies de GS Yuasa et Bosch doit permettre de doubler la capacité de stockage d'énergie desdites futures batteries à coût égal par rapport aux modèles actuels.
En conséquence, un véhicule électrique équipé avec ces futures batteries lithium-ion devrait pouvoir parcourir une distance double de celle de voitures dotées des variantes actuelles, à savoir jusqu'à 400 kilomètres en théorie pour les futures contre 200 environ pour le moment.
La coentreprise tripatite à naître, qui siégera à Stuttgart (sud-ouest de l'Allemagne), doit être établie en janvier 2014. Elle sera détenue à 50% par Bosch et 25% par chacun des deux partenaires japonais.
La production en série devrait débuter aux alentour de 2017, selon les détails donnés par le quotidien Nikkei.
La firme GS Yuasa sera chargée de fournir les pièces maîtresses des batteries, à savoir les cellules lithium-ion et autres composants, et Bosch les unités de gestion du courant ainsi que les systèmes de production et de contrôle de qualité. Ces derniers doivent être d'une précision infime, sans quoi les batteries peuvent souffrir de vices conduisant à des surchauffes anormales et autres incidents.
La concurrence va ainsi s'accentuer sur cette catégorie de batteries, le trio GS Yuasa/Bosch/Mitsubishi Corporation venant s'ajouter aux duos NEC/Nissan et Panasonic/Toyota, sans compter le sud-Coréen LG qui fournit notamment le constructeur américain Géneral Motors.
L'alliance GS Yuasa/Bosch intervient quelques mois après que le même Bosch et le sud-Coréen Samsung ont mis fin à leur coopération dans ce domaine des batteries lithium-ion.
GS Yuasa, fournisseur de l'avionneur américain Boeing, avait vu son nom plusieurs fois cité dans la presse internationale ces derniers mois en raison des problèmes de batteries lithium-ion qui ont obligé à clouer au sol tous les appareils 787 «Dreamliner» pendant quatre mois (janvier à avril), mais la cause première des incidents survenus n'a pas été élucidée. Depuis, GS Yuasa et Boeing ont modifié les batteries utilisées et les équipements alentour pour éviter de nouveaux incidents.