Les constructeurs américains prétendent depuis plusieurs années avoir rejoint leurs concurrents japonais au chapitre de la qualité. La 18e étude annuelle du consultant recherche marketing californien Strategic Vision, publiée la semaine dernière, vient conforter au moins en partie les prétentions de GM, Ford et Chrysler.

Selon l'Indice de la qualité totale 2013 de Strategic Vision, les Trois de Detroit ont connu une bonne année : pas moins de 13 modèles américains ont dominé leurs segments respectifs. C'est la première fois depuis plus d'une décade que les gagnants américains par segment sont plus nombreux que les gagnants importés. Strategic Vision a fait son premier sondage auprès des acheteurs d'automobiles américains en 1995.

Il faut dire que l'Indice de la qualité totale de Strategic Vision est plus subjectif que, par exemple, les très spécifiques Indices de satisfaction JD Power, faits à partir de dizaine de milliers de questionnaires détaillés qui quantifient et détaillent les problèmes matériels à court, moyen et long terme de chaque modèle. Strategic Vision, par contraste, mesure 155 « influences et perceptions » au moyen d'un questionnaire ayant rejoint environ 17 000 répondants.

Une échelle d'appréciation qui inclut « l'amour »

Strategic Vision se targue de mesurer les perceptions qu'ont les consommateurs des marques et modèles à partir d'une échelle qui inclut « l'amour ». Par exemple, une bonne part des 442 questions offrent les choix de réponse suivants : « I love it » (je l'adore); « delightful » (merveilleux); « Excellent »; « Satisfaisant » ; et « it's a failure » (c'est raté), dans le but de sonder « le coeur et l'esprit qui opèrent dans la décision du client ».

À partir de ces questionnaires, chaque modèle reçoit un certain nombre de « points de qualité totale », qui semble être un reflet, entre autres, de l'intensité du sentiment d'appartenance qu'ont les clients pour le constructeur de leur auto.

Volkswagen premier

D'ailleurs, malgré les succès de modèles individuels américains comme le Chrysler Town & Country, la Dodge Dart, le Buick Enclave, le Chevrolet Traverse et la Ford Fusion, c'est Volkswagen qui a été déclarée la meilleure compagnie, pour la 8e fois d'affilée, note Strategic Vision. Sa marque de luxe Audi a terminé première ex aequo avec Lexus, la marque de luxe de Toyota. Le classement des compagnies met Ford au deuxième rang, puis General Motors et Hyundai ex-aequo au troisième rang.