Après un premier trimestre morose, la courbe des ventes de véhicules neufs s'est redressée au Canada avec l'arrivée du printemps. Un redressement qui profite surtout aux Trois Grands de Detroit ainsi qu'aux marques japonaises.

Le marché canadien a progressé de 8,9 % le mois dernier, comparativement à avril 2012, pour ainsi afficher une hausse totale des ventes de l'ordre de 1,4 % sur l'ensemble des quatre premiers mois de l'année, par rapport à la même période l'an dernier.

«Les ventes en avril ont été suffisamment vigoureuses pour inverser la tendance de l'année - alors négative - qui s'était développée au cours du premier trimestre, au point de propulser les ventes annualisées à 1,74 million d'unités», fait remarquer Dennis DesRosiers, analyste en chef du cabinet DesRosiers Automotive.

À qui profite ce redressement? Aux Trois Grands de Detroit, d'une part. Et surtout à Ford, qui reprend la place de premier vendeur au pays au détriment du groupe Chrysler.

Le constructeur à l'Ovale bleu a vu ses ventes progresser de 15,5 % en avril (à 27 895 exemplaires vendus), pour une progression de 7,8 % depuis le début de l'année et une part de marché de l'ordre de 16,2 %.

Deuxième au pays (15,8 % de parts de marché), Chrysler a progressé de 5 % en avril (à 25 675 unités).

La performance de General Motors en avril (25 071 véhicules vendus, en hausse de 18,9 %) est particulièrement notoire puisqu'il faut remonter à juin 2011 pour trouver un tel mois de ventes.

Les constructeurs japonais et leurs marques haut de gamme sont les autres grands bénéficiaires de cette dynamique. Honda-Acura (+19,9 %, à 15 343 véhicules), Toyota-Lexus (+7,2 %, à 20 089 véhicules), Nissan-Infiniti (+16,8 %, à 8078 véhicules), Subaru (+29,4 %, à 3562 véhicules) et Mitsubishi (+73,4 %, à 2265 véhicules) ont nettement progressé en avril dernier. Mazda est le seul japonais à avoir vu ses ventes reculées, de 5,2 %.

Les sud-coréens et les marques haut de gamme n'ont manifestement pas su profiter de cette croissance. Hyundai et Kia affichent des ventes encore à la baisse, -5,5 % et -5,4 % respectivement en avril dernier. Depuis le début de l'année, les deux marques ont glissé de 4,6 % et de 7,7 % respectivement.

«Les deux marques sud-coréennes ont chacune perdu sur une base annuelle environ un demi-point de part de marché, perdant une partie des gains acquis au détriment des japonais au cours des cinq dernières années», observe Dennis DesRosiers.

Dans le haut de gamme, BMW-Mini (-2,1 %), Mercedes-Benz-Smart (-14,9 %), Volvo (-32,7 %) et Land Rover (-12,4 %) ont reculé le mois dernier, globalement à l'image du premier trimestre.