Les ventes d'automobiles en Chine ont augmenté de 10,7% sur an au mois de mars pour atteindre un nouveau record mensuel à 2,04 millions d'unités, a rapporté jeudi l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).
La CAAM précise que les ventes de véhicules toutes catégories confondues sur le premier marché mondial du secteur se sont élevées à 5,42 millions au premier trimestre, en hausse de 13,2% sur un an.
Pour mars, il s'agit d'un nouveau record --mais de très peu-- pour un seul mois, selon le responsable du département d'information de cette association proche du gouvernement, Chen Shihua. En janvier, les ventes d'automobiles avaient atteint 2,03 millions d'unités.
En février en revanche, elles avaient accusé un recul de 13,56% sur un an à 1,36 million d'unités, pénalisées par la période de congés du Nouvel An lunaire.
«C'est traditionnellement en mars la haute saison pour la production et les ventes d'automobiles», selon un communiqué de la CAAM.
Les ventes de voitures de tourisme et de fourgonnettes, principal segment du marché, ont progressé de 17,2% au premier trimestre pour atteindre 4,42 millions d'unités. En mars, leur hausse a été de 13,3% à 1,59 million d'unités.
En 2012, les ventes toutes catégories confondues avaient progressé de 4,3% à 19,3 millions d'unités.
Les ventes d'automobiles en Chine avaient explosé de 46% en 2009, permettant à la Chine de se hisser au premier rang mondial devant les États-Unis, puis encore bondi de 32% en 2010.
L'année 2011 avait ensuite été marquée par un coup d'arrêt, avec seulement 2,5% de hausse, à cause de la fin de subventions à l'achat de véhicules de petite cylindrée et de l'introduction de restrictions à la circulation dans plusieurs métropoles embouteillées et polluées, dont Pékin.
Selon une étude du cabinet de consultants McKinsey, le marché chinois des voitures de tourisme et fourgonnettes devrait croître d'environ 8% par an d'ici 2020 pour atteindre 22 millions d'unités.