La majorité des voyageurs nord-américains en Europe louent une voiture durant leur séjour. Voici une liste des villes à éviter si vous craignez les célèbres embouteillages du Vieux Continent.

Selon l'Indice de congestion routière TomTom 2012 d'Europe, c'est Varsovie qui remporte la palme de la ville la plus congestionnée, suivie de Marseille. Paris, la seule autre ville de France à figurer parmi les 10 villes les plus infernales d'Europe, est au cinquième rang.

Varsovie et Marseille sont vraiment dans une classe à part. Le taux de congestion moyen de Varsovie est de 42%, ce qui veut dire que circuler du point A au point B dans cette ville requiert en moyenne 42% plus de temps que lorsque la circulation est fluide. À la pointe du matin, le taux de congestion atteint 86%. Le taux de congestion moyen de Marseille est de 41%, avec une pointe du soir à 81%.

Par comparaison, Montréal a un taux de congestion moyen de 20%; durant la pointe du soir, le taux atteint 63%. Alors, si conduire à Montréal vous tape sur les nerfs, Varsovie et Marseille sont à déconseiller si vous cherchez une destination-détente.

Rome et Bruxelles s'en tirent toutes deux avec un taux de congestion moyen moins angoissant que ceux de Varsovie et Marseille, de «seulement» 34%. Rome a été placée au troisième rang des pires villes et Bruxelles, au quatrième, mais celle-ci a des pointes du matin et du soir pires que celles de Rome, et on se demande pourquoi TomTom n'a pas mis la capitale belge en troisième place.

Ces quatre villes, les plus congestionnées d'Europe, ont toutes un taux de congestion supérieur à celui de la pire ville d'Amérique du Nord, Los Angeles, qui est de 33%.

Le taux de congestion moyen pour toute l'Europe est de 24%, celui de l'Amérique du Nord est à 20%.

Paris, la Ville lumière (...) rouge

Paris est «seulement» au cinquième rang, mais elle mérite sa réputation de ville où rouler est difficile, avec son taux de congestion moyen de 32%, et ses pointes du matin à 72% et du soir à 63%. En moyenne, durant les pointes, il faut ajouter 40 minutes à tout trajet qui prend normalement une heure quand la circulation est fluide.

Parmi les autres villes cotées, notons Londres, avec un taux de congestion moyen de 27%, qui ne veut absolument rien dire cet été avec les Jeux olympiques. Le degré de congestion sera infiniment plus élevé avec l'affluence et la sécurité.

TomTom prend ses mesures durant les premiers mois de l'année, justement pour éviter les épiphénomènes de circulation qu'on observe durant les périodes de vacances de Noël et d'été.

Si vous cherchez quand même une ville européenne où la conduite a des chances d'être facile, il y a Berne, en Suisse, au dernier rang du palmarès des 31 villes de l'Indice de congestion TomTom. Son indice moyen est de 8%, la pointe du matin est de 19% et l'indice de congestion sur ses autoroutes est de... 0%.