C'est d'abord son apparence extérieure qui fait que l'on tombe amoureux d'un modèle et que l'on a envie de l'acquérir. Mais attention aux coups de foudre. Ceux-ci ne durent généralement pas longtemps, comme en fait foi notre - subjectif - palmarès beauté des modèles actuels.
Comment faire du neuf avec du déjà-vu? Voilà la question. Ou encore, comment susciter l'émotion et l'envie du consommateur dans un univers aussi réglementé que l'automobile? Contrairement à certaines idées reçues, l'industrie laisse parfois peu de place à la créativité.
Il y a, bien sûr, les normes de sécurité très strictes à respecter. Mais aussi, les exigences des ingénieurs, les impératifs de la production, sans compter les souhaits des gourous de la mise en marché. Avant même d'avoir couché une seule ligne sur papier, le styliste croule sous les contraintes... Et l'art dans tout ça!
Il se porte plutôt bien grâce à l'éclosion de véhicules «de niche», lesquels donnent naissance à une multitude de carrosseries: des coupés 4 portes, des cabriolets à toit dur, sans oublier les très à la mode multisegments. Voilà de quoi stimuler l'imaginaire des stylistes.
Mais ceux-ci, parfois, poussent un peu trop fort du crayon et donnent naissance à des designs qui se fanent rapidement. Tandis que d'autres, au contraire, demeurent beaux et intemporels jusqu'à la fin de leurs jours.
BELLE ET POUR LONGTEMPS
Porsche 911
Difficile de trouver design aussi intemporel que celui de la Porsche 911. Né en 1963, ce modèle a fait l'objet de sérieuses refontes techniques, mais sa ligne, elle, est toujours demeurée sensiblement la même. Reconnaissable entre toutes.
Volvo S60
Le nez arrondi ne plaît pas à tous, mais les formes de cette berline - trop peu répandue - provoquent des torticolis sur son passage. La ligne est pure et les proportions parfaites.
Kia Optima
L'effet Peter Schreyer se fait sentir chez Kia. Depuis l'embauche du styliste allemand (père de la Audi TT et de la VW New Beetle), on met le design au coeur de la stratégie. Résultat: le constructeur sud-coréen collectionne les honneurs, dont le plus récent accordé par Red Dot pour l'équilibre et la pureté de la berline Optima. Nous approuvons.
Elles sont passées bien près de monter sur le podium...
Audi A7
Élégante avec un sens pratique (hayon ouvrant).
Jaguar XK
Les rides n'ont aucune prise.
BELLE UN JOUR, MAIS PAS TOUJOURS
BMW X6
La marque allemande nous avait pourtant préparés avec le X-Coupe, une étude conceptuelle à la forme éclectique présentée en 2001. Sept ans plus tard, naît le X6. Son style décalé (mi-sportive, mi-utilitaire) crée une certaine commotion chez l'acheteur qui ne sait dire s'il aime ou pas. Aujourd'hui, il sait. Il n'aime pas. Pas plus que le ZDX, d'ailleurs, qui s'en est inspiré.
Hyundai Veloster
Après la Sonata - que d'aucuns considèrent aujourd'hui trop clinquante aux côtés de son alter ego, la Kia Optima -, au tour du Veloster de vieillir prématurément. Pourtant, sa sortie remonte à quelques mois à peine. Saluée pour l'originalité de sa carrosserie à portières asymétriques - concept pourtant initié par le coupé Saturn SC dans les années 90 -, le Veloster, avec ses formes tarabiscotées, commence déjà à ressembler à un véhicule vendu en kit.
Toyota FJ Cruiser
À une certaine époque, s'il est une chose que les dirigeants de Toyota n'appréciaient guère, c'était que l'on évoque, l'oeil humide, le Land Cruiser des années 70. Voilà sans doute pourquoi on s'est senti l'obligation de le ressusciter. À ses débuts, on le trouvait bien mignon - en jaune surtout -, mais aujourd'hui on le trouve un peu kitsch. À remiser avec nos vieux jouets!
Elles sont passées bien près de monter sur le «podium»...
Nissan Juke
Originale sans doute, mais ses yeux de crocodile...
Ferrari FF
Preuve que Maranello ne produit pas que des chefs-d'oeuvre.