Les lancements de voitures exclusives au marché canadien se comptent sur les doigts d'une main, et c'est encore plus rare de voir ça chez nous, à Montréal. Mais Nissan a choisi la métropole du Québec, et une vedette de chez nous - Pénélope McQuade, pour ne pas la nommer -, pour annoncer en grande pompe le retour de la petite Micra, disparue de nos salles de montre il y a plus de 20 ans.

La Mitsubishi Mirage n'est donc plus seule dans le segment des citadines à petit budget, car Nissan Canada a convaincu la maison-mère de Yokohama de lui envoyer la petite berline à cinq portes, construite au Mexique. Mais les camions de livraison ne s'arrêteront pas aux États-Unis, car il n'est pas question pour l'instant de la vendre chez nos voisins du sud.

Selon le président de Nissan Canada, Christian Meunier, « on ne pouvait ne pas faire profiter le Québec de cette voiture ». Notre marché est donc clairement identifié comme une cible prioritaire pour la petite citadine. Elle roule d'ailleurs sur nos routes en essais depuis quelques mois, ayant cumulé plus de 20 000 km dans toutes les conditions possibles - c'est facile d'y croire quand on voit ce que Dame Nature nous a offert au cours des dernières semaines.

M. Meunier est convaincu que la Micra « fera un carton » chez nous, il soutient même que la petite citadine sera le nouvel étendard de la marque japonaise au Canada, notamment en la repositionnant auprès d'une nouvelle clientèle, particulièrement les jeunes et les acheteurs plus âgés voulant une voiture plus agile en milieu urbain. « C'est un pari, mais un pari mesuré et réfléchi », a assuré M. Meunier.

La Micra a le même format que la Mitsubishi Mirage, à quelques millimètres près. Son moteur aura toutefois quatre cylindres, un de plus que la Mitsubishi, pour un volume total de 1,6 litre, le même que la Versa Note, en fait. Sa puissance est de 109 chevaux, 35 de plus que la Mirage.

Les acheteurs de la Micra auront le choix de transmission entre une boîte manuelle 5 rapports ou une automatique à 4 vitesses.

Réussies, les lignes de la Micra de quatrième génération devraient nous faire oublier celles de la première, qui a été vendue chez nous de 1985 à 1991. Moderne, elle affiche de larges phares qui s'étirent sur les arrêtes de capot, ce qui n'est pas sans rappeler la Leaf, mais en mieux. La calandre avant, scindée en deux, lui donne une allure à la fois sympathique et dynamique. Les ailes galbées donnent aussi un peu plus de présence aux toutes petites roues de 14 pouces. Une recette stylistique qui permet une belle efficacité aérodynamique, avec un coefficient de traînée de seulement 0,32.

Le prix de la Micra sera dévoilé au printemps, quelques semaines avant d'arriver en salle de montre. Le président de Nissan a refusé d'en parler, se contentant d'affirmer qu'il s'agirait de la meilleure valeur pour sa catégorie.