Les nouveaux visages de la Leaf

Malgré des ventes apparemment en deçà des attentes, la Leaf accumule les versions. La voiture électrique de Nissan est dorénavant utilisée par des forces policières et a été transformée en limousine.

La police portugaise est la première des forces de l'ordre du monde à utiliser des Nissan Leaf. Huit exemplaires sont depuis peu à la disposition du Programme de sécurité des écoles de la Police publique. Celles-ci pourront également être utilisées lors d'interventions plus délicates, précise la police portugaise qui compte 5000 véhicules.

Ces Nissan Leaf ressemblent à n'importe quel véhicule de police. Sirène, gyrophares sur le toit, couleurs distinctives ornent les modèles.

«Nous voulons contribuer à la réduction de la pollution dans les grands centres urbains», explique entre autres le directeur national de la police portugaise, Paul Gomes Valente.

Le Portugal est l'un des pays européens les plus avant-gardistes en matière d'exploitation des énergies renouvelables. Il possède un important réseau d'éoliennes et l'une des plus grandes centrales solaires photovoltaïques du continent. Premier pays européen à vendre la Leaf, en 2011, il s'est lancé dans l'installation d'un réseau de recharge pour véhicules électriques.

Une première n'attendant pas l'autre, la Nissan Leaf a également subi une greffe sans précédent.

«C'est la première limousine électrique du monde digne de ce nom et dûment enregistrée», s'est enthousiasmé il y a deux semaines Trevor Goulding, directeur des ventes de l'hôtel Embassy Suites à Nashville.

Cet établissement du Tennessee, dont la maison-mère tend vers le luxe et l'écolo, avait besoin d'un nouveau service de navette «V.I.P.» pour des trajets d'une demi-douzaine de kilomètres. Le choix de la Leaf s'est alors imposé. Il ne restait plus qu'à la transformer.

Cette voiture modifiée, qui n'est pas l'oeuvre de Nissan mais d'une entreprise du Missouri, possède un seul bloc-batterie - comme sur le modèle original - placé à l'arrière pour mieux répartir le poids. Sa partie centrale s'est alourdie de 90 kg et son intérieur a été agrémenté de cuir et de cèdre. Cette limou peut transporter huit personnes (incluant le chauffeur).

Bref, pour un service «électrisant», il faut pour l'instant se rendre au Tennessee.