La Nissan Versa face à... la Nissan Versa!

Elles portent le même nom. Mais elles n'ont pas le même âge. La berline Versa est beaucoup plus jeune que la version éponyme à hayon. Prime à la jeunesse alors? Pas forcément...

Une nouvelle génération de Versa est apparue à l'automne. Toutefois, son arrivée n'a pas chassé l'ancienne des salles d'exposition pour autant. En fait, les deux y cohabitent. Pour éviter les risques de confusion, nouvelle et ancienne habillent des carrosseries différentes.

La nouvelle d'abord. Elle s'enveloppe d'une carrosserie quatre portes, discrètement élégante et aimablement terne.

L'ancienne, pour sa part, adopte le profilage d'une cinq portes, mais peine de plus en plus à dissimuler son âge. Le style a son importance, mais dans le créneau de ces deux Versa, l'économie - à la caisse comme à la pompe - représente le critère le plus recherché des consommateurs. Avec la fiabilité.

Habituellement, la plus récente est toujours la plus chère. Mais ici, ce raisonnement sonne faux. La berline Versa est non seulement la moins coûteuse des deux, mais c'est aussi le véhicule le plus abordable au pays. Son prix de départ est de 11 798$. Bien entendu, pour ce montant, on vous remet les clés d'une auto de base: des vitres à manivelle, des roues en acier et aucun miroir sous les pare-soleil. Peu d'accessoires confort, mais l'essentiel sur le plan de la sécurité est là, à savoir un dispositif de freinage antiblocage (ABS), un correcteur de stabilité électronique (obligatoire au Canada) et une demi-douzaine de coussins gonflables.

La plus âgée des Versa propose bien quelques petites douceurs supplémentaires, mais pour cela il y a un prix à payer: 14 548$. L'écart est important et difficile à justifier auprès des ceux et celles qui ne veulent pas trop dépenser pour l'automobile. En tenant compte du taux de financement en vigueur au moment d'écrire ces lignes et de la valeur résiduelle, la différence des mensualités de ces deux véhicules est de 66$ par mois. *

Comme la Versa nouvelle s'entoure d'éléments mécaniques et électroniques connus, on présume que sa fiabilité est au-dessus de tout soupçon. L'autre Versa a passé l'âge. Plus personne ne s'inquiète aujourd'hui de son bilan de santé.

On économise ou pas?

Pour certains consommateurs, la question ne se pose pas. On préfère la plus jeune des Versa car elle est plus abordable, plus sobre et d'une conception plus récente.

À l'inverse, on peut avoir un penchant pour la plus âgée parce que sa fiabilité est éprouvée, la polyvalence de sa carrosserie à hayon et ses caractéristiques de série sont plus nombreuses. Et parce qu'elle est plus fougueuse, aussi. De fait, la «vieille» s'anime d'une mécanique de plus forte cylindrée qui se traduit par plus de puissance et de couple - voir tableaux techniques. Le fossé entre ces deux moteurs n'est peut-être pas énorme, mais le ressenti au volant. lui, l'est. Qui plus est, la «vieille» bénéficie d'une boîte manuelle à six rapports (de série) alors que la «nouvelle» n'en compte que cinq. Cela fait une différence. Pas tant au niveau de la consommation que du confort acoustique. Il faut dire aussi que la plus âgée des Versa est mieux insonorisée que la plus jeune. Pour des longs trajets, avantage à la doyenne.

En dépit d'un rapport poids/puissance plus favorable, la plus récente des Versa ne parvient pas à prendre l'ascendant sur l'autre Versa. Elle n'accélère pas plus rapidement ni ne se relance plus efficacement au moment d'un dépassement. Seul le grognement de son moteur fait illusion de fournir un plus grand effort. Qu'à cela ne tienne, le quatre-cylindres 1,6 litre de la Versa nouvelle consomme moins de 7 L/100 km sur un parcours mixte (ville/route). Performance impossible à reproduire avec le 1,8 litre qui équipe l'ancienne. Certains utilisateurs n'auront pas cette impression puisque l'autonomie de deux véhicules est sensiblement la même. Pas le coût du plein cependant. Le réservoir de la Versa à hayon est d'une capacité supérieure.

Sur la route, la benjamine pose une empreinte moins assurée sur la chaussée, et ce, dans tous les domaines.

Le modèle à hayon offre toutefois un toucher plus sûr, surtout s'il chausse les pneus les plus performants inscrits à son catalogue (16 pouces au lieu de 15). Ceux-ci corrigent partiellement le sous-virage chronique qui affecte les Versa aussitôt qu'une courbe est négociée un peu trop rapidement. Ajoutons à cela une direction un peu plus vive, un freinage un peu plus costaud et des éléments suspenseurs qui ne s'articulent pas aisément. Dans ce domaine, le compromis confort/tenue de route de la Versa à hayon paraît plus satisfaisant que celui atteint par la berline qui peine tout particulièrement sur une chaussée mal entretenue.

Si l'agrément de conduite représente une notion particulièrement abstraite pour un certain nombre d'automobilistes, reste qu'au volant la cadette des Versa a encore des leçons à recevoir de la plus âgée...

Accueillantes, les deux

Les deux Versa reposent sur un empattement identique (2600 mm), mais la berline est plus longue que le modèle à hayon. Toutes deux offrent amplement d'espace pour transporter confortablement quatre personnes. Une cinquième? Pourquoi pas? Sur de courts trajets seulement. La version à hayon propose plus d'espace pour les jambes et les hanches des passagers assis à l'arrière. Plus de dégagement au toit aussi. Quant au volume utilitaire, la berline tire profit de son immense porte-à-faux (distance entre l'essieu arrière et le pare-chocs) pour aménager un coffre dont la capacité équivaut à 419 litres, soit davantage que bien des berlines de catégories dites supérieures.

Mais la version à hayon fait mieux. Comme la berline, les dossiers de la banquette se rabattent et cela se traduit par un volume équivalent à 1427 litres. Pour retrouver autant d'espace de chargement, c'est du côté des multisegments compacts qu'il faut regarder.

Côté aménagement intérieur, la plus récente des Versa témoigne de l'envie de son constructeur à diminuer les coûts de fabrication. La plus âgée laisse voir quelques rides, peut être, mais sa présentation est plus valorisante.

À moins de considérer une auto comme un instrument de mobilité capable de vous permettre de relier le point A au point B, la nouvelle berline Versa apparaît beaucoup moins aboutie que le modèle à hayon de la génération précédente. À choisir, on préfère la vieille, à la fois plus sympathique et plus amusante.

*Ce montant a été établi en comparant les deux véhicules dans le cadre d'une location à long terme (48 mois) avec 0$ de dépôt et un kilométrage annuel de 24 000 km. À noter que Nissan propose un taux de financement de 3,9% pour la version hatchback. Celui de la berline est quant à lui fixé à 4,75%.

Des places arrières spacieuses

L'empattement est identique, mais la version à hayon fait meilleur usage de l'espace disponible à l'intérieur. À l'arrière par exemple, hormis le dégagement aux épaules, la Versa cinq portes s'avère plus spacieuse que la berline éponyme.

La Versa à hayon est proposée en deux versions (S et SL) alors que la berline en compte trois (S, SV et SL) à son catalogue.

La présentation intérieure de la berline Versa est plus moderne, mais son exécution trahit l'ambition de Nissan de diminuer son coût de production...

Les possibilités de personnalisation sont plus réduites pour la berline Versa. Contrairement au modèle cinq-portes, impossible d'obtenir un toit ouvrant, même en option. En regard des caractéristiques de série, même vide. Aucun climatiseur n'offre de rafraîchir le modèle d'entrée de gamme et il faut opter pour la plus habillée des berlines (SL) pour profiter d'essuie-glace à balayage intermittent.

NISSAN VERSA (À HAYON)

L'ESSENTIEL

Fourchette de prix: 14 548$ à 17 548$

Frais de transport et préparation: 1467$

Garantie de base: 3 ans/60 000 km

Consommation obtenue lors de l'essai: 7,6 L/100 km

Pour en savoir plus: www.nissan.ca

TECHNIQUE

Moteur: L4 DACT 1,8 litre

Puissance: 122 ch à 5200 tr/mn

Couple: 127 lb-pi à 4800 tr/mn

Poids: 1251 kg

Rapport poids-puissance: 10,25 kg/ch

Mode: Traction (roues avant motrices)

Transmission de série: Manuelle 6 rapports

Transmission optionnelle: Automatique 4 rapports ou CVT

Direction/Diamètre de braquage (m): Crémaillère/10,4

Freins av.-arr.: Disque/Tambour

Pneus (av.-arr.): 185/65R15

Capacité du réservoir - essence recommandée: 50 litres/Ordinaire

NISSAN VERSA (BERLINE)

L'ESSENTIEL

Fourchette de prix: 11 798$ à 16 298$

Frais de transport et préparation: 1467$

Garantie de base: 3 ans/60000 km

Consommation obtenue lors de l'essai: 6,9/L100 km

Pour en savoir plus: www.nissan.ca

TECHNIQUE

Moteur: L4 DACT 1,6 litre

Puissance: 109 ch à 6000tr/mn

Couple: 107 lb-pi à 4400tr/mn

Poids: 1082 kg

Rapport poids-puissance: 9,92 kg/ch

Mode: Traction (roues avant motrices)

Transmission de série: Manuelle 5 rapports

Transmission optionnelle: Automatique CVT

Direction/Diamètre de braquage (m): Crémaillère/10,6

Freins av.-arr.: Disque/Tambour

Pneus (av.-arr.): 185/65R15

Capacité du réservoir - essence recommandée: 41 litres/Ordinaire