Le virage jeunesse de Mercedes est bien négocié. Après la Classe B et la berline CLA, au tour maintenant d'un multisegment, le GLA, de faire son entrée. Ce véhicule, dont la base technique dérive étroitement des modèles susmentionnés, sera sur le marché à compter de l'automne.

Le nouveau GLA vient compléter l'offre de tout-terrains de loisirs déjà très riche de Mercedes-Benz. Avec ses cinq séries de modèles (GLA, GLK, ML, GL et G), la marque allemande dispose de la gamme la plus étoffée de tous les constructeurs européens du créneau de prestige.

La première Mercedes-Benz du segment des tout-terrains de loisirs compacts, qui connaît une croissance rapide - et pas seulement au Canada - , fait à peine 4,5 m de long. Son habitacle modulaire permet par exemple de rabattre les éléments pour offrir un plancher de chargement totalement plat. Selon la firme à l'étoile, le volume utilitaire maximal du GLA est de 836 litres lorsque les places arrière sont condamnées.

Toutes les surfaces des insertions à bord sont réalisées en finition galvanisée de couleur argent et affichent un élégant effet métallique. Le tableau de bord comporte des motifs géométriques en 3D (grain) déclinés en mat et brillant, qui créent un jeu d'ombre et de lumière intéressant.

Sur le plan technique, le GLA est entraîné par ses roues avant (traction). Un rouage intégral (4Matic) est offert en option. Ce dernier comporte une sortie vers l'essieu arrière, intégrée à la boîte à sept rapports à double embrayage, et un différentiel arrière. Il répartit le couple entre les deux essieux de manière entièrement variable. Cette architecture est plus légère que celles proposées par ses concurrents, prétend Mercedes. Mentionnons par ailleurs qu'au rouage intégral se greffent des aides à la conduite, comme le contrôle de descente et un programme de conduite tout-terrain. Ce dernier s'active par l'intermédiaire d'une touche située sur la console centrale.

Tout comme la Classe B et la CLA, ce multisegment soulève son capot à une seule mécanique: un quatre-cylindres de 2 litres suralimenté. Celui-ci produit 208 chevaux et 258 livres-pied de couple.

Bientôt une nouvelle Smart

Smart prépare activement une remplaçante à la ForTwo. D'ici là, la version actuelle rempile sans changement. Rappelons qu'une version électrique figure au catalogue de ce modèle et que la ForTwo est aussi proposée en formule «libre service» avec Car2Go.