Un des nombreux problèmes relatifs à la conception de la voiture à hydrogène est l'énormité du réservoir. La pile à combustible (la génératrice qui produit de l'électricité à partir de l'hydrogène) est également assez massive. Ce n'est pas pour rien que les constructeurs qui ont créé des prototypes ou produit de petites séries ont choisi des multisegments, comme le Nissan Terra et le Chevrolet Equinox.
Mais comme dans toutes les technologies, les versions postérieures rapetissent. La prochaine pile à combustible de Mercedes-Benz est un bon exemple: dans un communiqué diffusé la semaine dernière, Mercedes a inclus une photo du prototype d'une «pile à combustible de l'avenir». La société ajoute que «ses dimensions notablement plus compactes permettront de la loger dans le compartiment-moteur d'une voiture conventionnelle».
Par ailleurs, les constructeurs Daimler, Renault-Nissan et Ford ont signé la semaine dernière un pacte de collaboration pour fabriquer ensemble les principales composantes de leurs futurs moteurs à hydrogène.
En se répartissant le travail et la facture, Daimler, Renault-Nissan et Ford veulent avoir chacun un moteur à pile à combustible (produisant de l'électricité et alimenté à l'hydrogène) prêt à être installé dans des voitures produites en série et vendues à prix abordable dès 2017.
C'est un délai très court. Si ces belles intentions s'avèrent, ce sera un fichu raccourci.