Dix ans et 3,5 millions d'unités vendues (430 000 au Canada) plus tard, Mazda dévoile la dernière itération de sa populaire compacte. La Mazda3 de troisième génération revêt une nouvelle robe et a été complètement revisitée pour consommer moins sans perdre son dynamisme, promet le fabricant.
Avec de nouvelles lignes plus agressives et affirmées, elle laisse tomber son sourire au profit de l'intégration entière du code de design Kodo. C'est particulièrement réussi.
Plus courte, plus large et moins haute sur patte, cette Mazda3 nouveau genre embarquera également deux nouveaux moteurs intégrant la technologie SKYACTIV. Déjà présents sous le capot du multisegment CX-5, ces quatre-cylindres à injection directe de 2 litres et 2,5 litres déploient respectivement 155 chevaux et 184 chevaux. Ce gain de puissance modeste cache une livraison plus linéaire et une consommation d'essence annoncée plus faible (les chiffres n'ont pas encore été dévoilés). Ils seront couplés au choix à deux boîtes de vitesses à six rapports, l'une manuelle, l'autre automatique.
Un moteur turbodiesel n'est pour l'instant réservé qu'à l'Europe et un petit quatre-cylindres hybride (1,5 litre) à haut taux de compression ne pourra être commandé qu'au Japon.
Les ingénieurs ont aussi mis un accent particulier sur le châssis. Plus rigide de 30 %, il appuie le tempérament sportif de la compacte de concert avec le calibrage de la suspension.
Plus légère de 90 kg grâce à l'intégration de la technologie SKYACTIV à une foule de composantes, elle intègre aussi des obturateurs de calandre qui permettent de diminuer la consommation de carburant à vitesse de croisière. Une liste étoffée de dispositifs de sécurité électroniques complète le portrait.
La Mazda3 2014 sera proposée dès cet automne en versions 5 portes et berline.