Qu'ont en commun les Audi Q5, BMW X3 et Mercedes-Benz GLK allemands et l'Acura RDX japonais? Ce sont tous des VUS compacts qui ne connaissaient aucune concurrence des constructeurs américains. Jusqu'à maintenant, du moins. En effet, la division Lincoln Motor Company de Ford vient tout juste de dévoiler la version de production de son petit prototype MKC, présenté en janvier dernier au salon de l'auto de Detroit.

Ressemblant de très près à l'étude de style qui a connu un grand succès à cette exposition, le Lincoln MKC constitue la réponse de Ford à une demande de plus en plus grandissante pour des VUS compacts de luxe. Affichant des dimensions semblables à celle du populaire Ford Escape, le MKC n'utilise que la plate-forme de base et le châssis du tableau de bord de ce dernier dans sa construction. Tout le reste est unique - ou presque - au MKC. Au départ, les ingénieurs de Lincoln ont dû créer une toute nouvelle suspension pour le MKC afin d'en arriver à une voie plus large pour plus de confort et de stabilité, la carrosserie de ce VUS de luxe étant plus large que celle de l'Escape. Ils ont aussi installé de nouveaux freins plus puissants avec des disques plus imposants. Le centre de gravité du véhicule sera également plus bas que celui de l'Escape.

Sous le capot, Lincoln compte offrir deux moteurs, soit le réputé quatre-cylindres EcoBoost de 2,0 L ou un nouveau moteur de 2,3 L, aussi à quatre cylindres, mais avec un turbocompresseur à double turbine. Alors que le premier devrait faire 240 chevaux, le deuxième aura une puissance de 275 chevaux et de 300 lb-pi de couple. Tous deux seront offerts avec la boîte de vitesses à six rapports et avec la traction intégrale (les clients américains auront droit à une traction avant sur le MKC de base avec le plus petit moteur).

Les designers de Lincoln ont su créer une caisse plus large avec un toit plus bas dont les lignes sont nettement plus agressives. Même le hayon ajusté par laser qui inclut des feux de pleine largeur sera hydroformé afin d'en arriver à sa forme originale. Évidemment, l'avant du MKC reprend le nouveau thème de Lincoln avec une calandre divisée.

Le design intérieur du MKC accentue encore plus la largeur du véhicule alors que sur le tableau de bord, on remarquera des commandes d'accessoires plus traditionnelles dédoublant les commandes de l'écran tactile. Outre l'immense toit de verre ouvrant offert, on y notera des matériaux plus riches et plus doux au toucher, incluant des cuirs Waldorf Napa cousus à l'européenne.

Le nouveau petit VUS Lincoln MKC assemblé à l'usine Ford de Louisville, au Kentucky, devrait arriver sur notre marché vers la fin du printemps prochain ou au début de l'été. On en connaîtra alors les prix.