L'idée de remplacer les miroirs extérieurs par des rétrocaméras était dans les cartons de plusieurs constructeurs depuis des années, voilà que Lexus est passé à l'acte, devenant le premier à le faire sur une voiture fabriquée en série.
Lexus devance Audi de quelques jours : l'e-tron sera offerte avec des rétrocaméras en Allemagne et ailleurs en Europe dès son lancement la semaine prochaine.
Cet dispositif censé éliminer les angles morts et réduire la traînée aérodynamique sera offert en option sur la Lexus ES 2019 seulement au Japon, un pays qui autorisé cette technologie en 2016.
De mini-caméras tournées vers l'arrière transmettent des images sur de petits écrans HD montés sur chaque contre-porte, en bas du pilier A, non loin des endroits où le conducteur a l'habitude de regarder. Les caméras sont plus petites et plus aérodynamiques que des miroirs; on peut imaginer que ces structures saillantes seront encore réduites ou gommées entièrement à l'avenir.
Moins de bruit à haute vitesse
Mais déjà, la forme aplatie du boitier et du support de chaque rétrocaméra permet de réduire le bruit de vent sur l'autoroute, affirme Lexus.
Autre avantage, quand le conducteur active le clignotant pour tourner ou changer de voie, la rétrocaméra correspondante passe en mode grand-angulaire et communique à l'écran une image plus large, éliminant ainsi l'angle mort.
Lexus n'a pas encore dit combien coûtera cette option high-tech. Comme c'est invariablement le cas chez Toyota, cette innovation devrait d'abord se répandre aux autres véhicules de la filiale haut de gamme Lexus, avant de percoler graduellement vers certains modèles Toyota.
Cette technologie n'est pas encore approuvée en Amérique du Nord, mais on sait que Audi a fait des représentations en ce sens aux autorités routières américaines.