La PDG de de GM, Mary Barra, a déjà dit qu'elle veut conduire la compagnie vers l'électrification de ses voitures et VUS, mais on pensait jusqu'à présent que le constructeur des Silverado, Sierra, Colorado et Canyon s'en tiendrait aux moteurs à combustion interne pour ses pickups durant les décennies prochaines.
C'est ce que son stratège de marketing, le vice-président Mike Abelson, avait clairement indiqué lorsqu'interrogé par le quotidien Detroit Free Press au début du mois de novembre.
Apparemment, Mme Barra n'a pas la même opinion.
En tout cas elle a laissé entendre tout le contraire ce matin lors d'une conférence à Détroit. Durant une séance de questions-réponses avec un auditoire de professionnels, on lui a demandé si GM allait développer une camionnette électrique.
«Nous croyons l'avenir tout électrique. Nous avons aussi investi massivement dans la pile à combustible, mais je n'ai rien de précis à ajouter à ce sujet», a-t-elle dit avant une petite hésitation. «Mais je pense... nos positions sont très affirmées, nous croyons dans l'avenir tout électrique. Restez à l'écoute.»
Il faut dire que quelques événements significatifs se sont produits entre la déclaration du vice-président Ableson, le 9 novembre, et celle de Mme Barra ce matin.
Rivian Automotive, une start-up dont l'atelier est installé dans la cour de GM --à Plymouth, à 34 km à l'ouest du siège social mondial de GM à Détroit--, a fait sensation au Salon de Los Angeles en révélant son pickup tout électrique R1T d'une puissance de 700 chevaux, ayant une autonomie de 645 km et pouvant atteindre 200 km/h. Malgré son prix de base d'environ 91 000 $ canadiens des milliers de clients potentiels ont envoyé un dépôt de 1000 $ US chacun pour s'inscrire sur la liste de réservations.
Ce Silverado en version militaire est proposé par GM avec des moteurs électriques alimentés par une pile à hydrogène. La compagnie semble vouloir faire des pickups civils tout électriques. Photo GM Défense
Il y a aussi Tesla, qui promet aussi un pickup tout électrique, et qui s'est récemment permis de lancer le gant avec un peu de provocation : Elon Musk a montré un dessin d'un Ford F-150 dans la boîte d'un pickup Tesla.
Ford semble prendre la menace de Tesla au sérieux : le responsable des marchés mondiaux de Ford, Jim Farley, a récemment déclaré qu'une version tout électrique du F-150 est dans les cartons, mais sans se commettre au sujet de la date de lancement.
Mme Barra semble avoir pris note de tout cela.
La représentation d'un pickup Tesla mettant un F-150 dans sa poche d'en arrière, si on peut dire... Photo Tesla