La présidente-directrice générale de General Motors Mary Barra s'est montrée optimiste jeudi pour l'industrie automobile aux États-Unis, en prévoyant les meilleures ventes en 2015 depuis 2001.

«Les ventes des véhicules particuliers seront comprises entre 16,5 et 17 millions d'unités en 2015», a déclaré Mary Barra à des journalistes.

Les ventes de véhicules n'avaient plus atteint la barre symbolique de 17 millions d'unités depuis 2001.

En 2014, les États-Unis ont enregistré 16,5 millions (+5,9% sur un an) d'immatriculations de véhicules.

«L'économie américaine et les ventes de voitures n'ont cessé de repartir depuis 2009 et nous sommes persuadés qu'il y a encore beaucoup de marge de croissance pour l'industrie automobile», estime Mme Barra, qui va fêter son premier anniversaire à la tête du premier groupe automobile américain.

Son optimisme s'explique principalement, selon elle, par l'amélioration des marchés du travail et de l'immobilier.

«Ces facteurs rassurent les consommateurs sur l'avenir et les incitent à remplacer leur vieille voiture. La chute récente des prix de l'essence à la pompe et la hausse des revenus des ménages ne devraient que venir conforter cette confiance», a dit Mme Barra.

«Le changement le plus drastique qu'on a observé c'est le retour sur le marché des jeunes et des premiers acheteurs», ajoute-t-elle.

Concernant GM, Mme Barra a indiqué que le groupe avait réalisé en 2014 ses meilleures ventes en Chine, devenue son premier marché avant les États-Unis.

Pour l'année en cours, GM mise sur sa marque Chevrolet qui vient de lancer une nouvelle camionnette Colorado et prévoit l'introduction dans les quatre prochaines années de multisegments, un créneau très rentable.