Le constructeur automobile américain General Motors (GM) a revu à la hausse mardi à 30 le nombre de décès liés à un défaut mécanique ayant entraîné les rappels tardifs de 2,6 millions de voitures début février.
Selon une actualisation effectuée par l'avocat Ken Feinberg, recruté par le groupe automobile pour superviser le fonds d'indemnisation, au moins 30 personnes sont décédées dans des accidents liés à un défaut du commutateur d'allumage.
Jusqu'à fin août, GM ne comptabilisait que 13 morts, chiffre qu'il a relevé à différentes reprises depuis mi-septembre.
Le décompte pourrait encore augmenter puisque sur les 1772 requêtes adressées à M. Feinberg à ce jour, 196 portent sur des accidents mortels.
Pour l'instant, 61 plaintes sont considérées comme pouvant donner droit à des dédommagements. Outre les 30 décès, quatre concernent des accidents graves et 27 des accidents avec des blessés plus légers.
Le groupe prévoit une indemnisation d'un million de dollars par décès auquel s'ajoutent 300 000 dollars pour le conjoint survivant et 300 000 dollars pour chacun des éventuels ayant-droits.
Les équipes de M. Feinberg étudient depuis le 1er août des plaintes de familles de victimes présumées de ce défaut mécanique. Les requêtes devront être reçues avant le 31 décembre pour être prises en considération.
Depuis que l'affaire du commutateur d'allumage a été révélée, le constructeur automobile a également rappelé quelque 30 millions de véhicules dans le monde pour d'autres problèmes mineurs. Le parc automobile américain comprend un peu plus de 250 millions de voitures.
Pour GM, la facture des réparations est lourde (2,5 milliards de dollars pour l'instant). Mais les ventes du groupe n'en semblent pas être affectées. En octobre, GM a écoulé 226 819 véhicules, soit une hausse de 0,2% sur un an.