Shelby s'attaque au marché des petites Ford

Malgré la mort, en mai dernier, du légendaire Carroll Shelby, la société qu'il a fondée continue ses activités. En effet, John Luft, président de Shelby American, était fier d'annoncer au salon de Detroit que les affaires continuaient d'aller bon train. Il en a d'ailleurs profité pour dévoiler deux nouveaux modèles de la marque.

Le premier est la Shelby GT 500 Super Snake «Wide Body», une Mustang Shelby GT 500 dont les techniciens de l'usine de Las Vegas ont d'abord modifié le moteur pour qu'il passe de 662 à 850 chevaux. Puis, les ailes arrière de l'auto ont été gonflées pour que la voiture puisse accepter des pneus de 13 pouces de largeur, afin de mieux appliquer toute la puissance du V8 suralimenté au sol. Notons que Shelby American peut gonfler la partie arrière de toute Mustang de cette génération sur demande.

Toutefois, le deuxième dévoilement était le plus spectaculaire. Les mêmes techniciens de Shelby American s'attaqueront désormais aux nouvelles Focus ST. Dans un premier temps, ils accepteront toute ST neuve ou presque d'un client et ils en modifieront la suspension, les freins, les échappements et la carrosserie à la Shelby. La voiture présentée au salon de Detroit avait un moteur EcoBoost d'origine de 252 chevaux sous le nouveau capot avec prises d'air (offertes en fibres de carbone). Toutefois, Gary Patterson, vice-président de l'entreprise, a aussi annoncé que le préparateur travaillait sur un projet de modifications du moteur, toujours avec la bénédiction de Ford, afin d'en soutirer de 40 à 50 chevaux de plus, tout en respectant les normes de l'Environmental Protection Agency (EPA).

La carrosserie des Focus transformée par Shelby sera alors décorée selon un des thèmes proposés par le préparateur. Tout le travail de base coûtera environ 15 000$, alors que le client fournira sa propre voiture. Patterson a même indiqué que ce programme était aussi offert aux clients canadiens, tout en précisant que Shelby American ne devrait pas créer plus de 500 Shelby Focus par année!

Ce n'est pas la première fois que l'entreprise de Shelby transforme de petites autos. À l'époque où Carroll Shelby travaillait en collaboration avec le constructeur américain Chrysler, il avait conçu des programmes visant à modifier les Charger de l'époque (de petits coupés à traction sur base de châssis K) en version Shelby. «Notre approche envers les Focus, c'est un peu le retour aux sources pour les employés de Shelby», a précisé M. Luft. «Shelby American est en pleine expansion et nous avons d'autres plans pour l'avenir, a souligné son collègue Gary Patterson. Attendez de voir ce que nous préparons pour le salon de New York!»