Transit Connect 2014: la fourgonnette réinventée?

Les Canadiens ont longtemps eu un petit penchant pour les fourgonnettes pouvant transporter jusqu'à sept passagers, certes plus longtemps que les Américains.

Alors que les ventes des fourgonnettes périclitaient aux États-Unis, celles des Dodge Grand Caravan, Ford Freestar, Chevrolet Venture et autres marques de ce créneau figuraient parmi les meilleures au Canada. Toutefois, la loi du marché américain obligeant, plusieurs constructeurs ont abandonné ce créneau, notamment GM et Ford, croyant que les consommateurs se rabattraient plutôt sur les VUS intermédiaires à sept passagers.

Il faut croire que ce ne fut pas nécessairement le cas. Ford nous en donne la preuve alors qu'il relancera sous peu une nouvelle fourgonnette pour passagers, cette fois-ci basée sur un véhicule commercial, le tout nouveau Transit Connect 2014 entièrement redessiné.

Alors que le Connect ne sera officiellement dévoilé, dans sa version commerciale nord-américaine, qu'au prochain salon de l'auto de Detroit, sa version pour passagers l'a été au tout récent salon de l'auto de Los Angeles. Toutefois, le véhicule ne sera disponible au Québec que l'automne prochain.

Malgré sa caisse redessinée au style plus contemporain, le Transit Connect repose maintenant sur une plateforme C-One de Ford de deuxième génération, celle-là même que l'on retrouve sous les toutes récentes Focus et C-Max.

Nouveau moteur

Par conséquent, un Transit Connect pour passagers pourra être livré avec un nouveau moteur à quatre cylindres de base Duratec de 2,5 litres (il remplace le 2,0 litres de l'actuel Connect) ou avec un quatre-cylindres EcoBoost de 1,6 litre, le tout combiné à une boîte automatique à six rapports et la traction, un ensemble qui a été annoncé aux États-Unis comme pouvant afficher une consommation de 30 milles au gallon US (environ 8 L/100 km) ou mieux. Le Transit Connect deviendrait ainsi la fourgonnette pour passagers la plus économique en Amérique du Nord selon les dires de Ford.

Le véhicule sera proposé en diverses finitions (pas toutes déterminées pour le moment) alors que le prototype présenté au salon de Los Angeles était un modèle haut de gamme Titanium fortement équipé avec sellerie de cuir et système de navigation. Il pourrait même y avoir une version à cinq passagers seulement. Comme tous les Connect, la version à passagers sera assemblée à Valence en Espagne (les Européens auront droit à un moteur diesel qui ne sera pas disponible chez nous).

Paul Roy, directeur du marketing des autos chez Ford du Canada, estime qu'il y a un important marché chez nous pour les petites fourgonnettes à sept passagers.

Une alternative

En fait, il voit le Connect à sept places comme un véhicule se situant entre les compacts à six passagers et les grandes fourgonnettes actuellement sur le marché. Même que certains parcs automobiles commerciaux y verraient une alternative. Qui plus est, ce Connect sera facilement transformable pour le transport de certains objets encombrants en y repliant les dossiers ou en y retirant certains sièges pouvant ainsi jouer un double rôle de fourgonnette privée ou commerciale.