C'est documenté, plus on s'éloigne des grands centres, plus on se retrouve au pays de la camionnette. Alors si on nous demandait de nommer le concessionnaire canadien ayant vendu le plus de voitures vertes au cours de la dernière année, notre choix irait naturellement vers un établissement situé dans un grand centre. Erreur.

Le champion canadien toutes catégories se trouve à 75 km au nord de Montréal, à Rawdon. Oui, Rawdon. Bourgeois Chevrolet, qui a vendu depuis janvier près de 200 Volt neuves et d'occasion, vient de remporter le premier prix du concessionnaire de véhicules hybrides rechargeables au Canada à l'occasion de la Conférence véhicules électriques 2014, qui s'est tenue il y a une dizaine de jours à Vancouver. En fait, la Volt est aujourd'hui le véhicule le plus vendu chez Bourgeois Chevrolet, avec 35% du volume de ventes. Il suffit de regarder sur le site internet du concessionnaire de Lanaudière pour s'en convaincre; il y avait au moment d'écrire ces lignes pas moins de 25 Volt d'occasion en vente. En ajoutant au calcul les automobiles neuves en stock, le concessionnaire s'assure d'avoir en tout temps un inventaire total de 50 Volt.

«L'idée nous est venue il y a deux ans, après avoir repris une Volt en échange d'un véhicule neuf, explique Hugo Jeanson, copropriétaire de Bourgeois Chevrolet. J'ai essayé la voiture pendant trois ou quatre jours, après quoi mon frère et mon oncle ont fait de même, et on s'est dit que c'était la voiture à avoir. On a acheté six ou sept Volt d'occasion et, le temps qu'elles arrivent chez nous, elles étaient déjà vendues.»

Pour contrer le fait qu'il y a très peu de Volt sur le marché de l'occasion au Québec, les trois associés ont développé de bonnes ententes avec des concessionnaires américains et ont commencé à importer des modèles des États-Unis. «Comme nous sommes en région, il nous fallait quelque chose d'hors de l'ordinaire pour attirer une clientèle plus importante, affirme M. Jeanson. On s'est ainsi développé un créneau dans l'usagé et on commence à faire de même dans le neuf.»

Avec un tel volume de ventes, GM Canada n'a eu d'autres choix que d'augmenter le nombre de Volt attribuées au concessionnaire de Rawdon, si bien que depuis le début de l'année, Bourgeois Chevrolet a vendu plus de 90 Volt neuves, auxquelles s'ajoute un nombre équivalent de modèles d'occasion. On est ainsi en voie de doubler le nombre de Volt vendues en 2014 par rapport à l'année dernière et l'objectif est de répéter la même performance en 2015.

«On est devenu la référence chez les amateurs de voitures électriques, notamment sur les médias sociaux et les blogues spécialisés, affirme-t-il. Toute notre équipe, des représentants aux techniciens, a reçu une formation spécialisée et chacun a essayé le véhicule pendant deux à trois semaines. Plusieurs roulent dorénavant en Volt, d'ailleurs.»

Pas étonnant donc que les clients proviennent d'un peu partout au Québec, mais également d'aussi loin que l'Ontario et le Nouveau-Brunswick.

Dix fois plus de Leaf

C'est aussi au Québec que l'on trouve le meilleur vendeur de voitures tout-électriques. Park Avenue Nissan, de Brossard, a été récompensé lors de la Conférence véhicules électriques 2014, un coup de chapeau pour souligner le fait que le détaillant de la Rive-Sud a vendu 10 fois plus de Leaf que la moyenne des concessionnaires Nissan au pays. Le marchand de Brossard a vendu une cinquantaine de Leaf depuis le début de l'année, c'est environ 4% de son chiffre de vente global et c'est quatre fois plus que l'an dernier.

«Les gens convoitent davantage les voitures électriques, Nissan a aussi investi davantage en publicité, affirme le directeur général Luc Fournier pour expliquer les bonnes performances de sa concession. Mais le plus grand secret, c'est d'avoir des représentants dévoués à la Leaf, qui consacrent beaucoup de temps aux clients, pour s'assurer qu'ils puissent faire un bon choix. La Leaf a une autonomie restreinte, il faut que la voiture convienne au client.»

Surpris, M. Fournier? «On avait planifié vendre autant de Leaf, reconnaît-il. Mais la surprise est d'être celui qui en a vendu le plus au Canada!»

Le Québec représentant pas moins de 53% des ventes de voitures électriques au pays, ce n'est peut-être pas si étonnant, tout compte fait.