Deux ans après son lancement sur notre marché, la Chevrolet Volt fascine toujours. La création que Chevrolet s'est offerte pour ses 100 ans de vie est encore une magnifique prouesse technologique qui incarne le renouveau de GM, plus songé, plus sensé. Conçue à fort prix (1,2 milliard de dollars US), elle aborde l'hybride de manière tout à fait singulière. Le seul problème, et il est de taille, c'est qu'elle ne se vend pas assez. GM tentera de promouvoir sa popularité par le prix.
Le géant américain réduira de 5000$ la facture de base de son hybride à autonomie prolongée pour l'année-modèle 2014. GM Canada a donc décidé d'imiter la division étasunienne du constructeur qui offrira une déduction de même teneur. On pourra donc se procurer une Volt neuve pour 36 895$ chez le concessionnaire du coin. Une fois le rabais provincial de 7865$ déduit, la bagnole coûtera réellement moins de 30 000$ (29 030$), un tarif particulièrement alléchant qui positionne la Volt pratiquement au niveau des hybrides conventionnelles de même gabarit. Aux fins de comparaison, une Toyota Prius en livrée de base (2013) allégera votre portefeuille de 27 945$.
Une approche très différente
Malgré ce que croient plusieurs personnes, la Volt n'est pas une voiture électrique. Cette idée fautive est essentiellement attribuable à une campagne publicitaire de lancement plutôt bâclée qui employait des termes tarabiscotés qui entretenaient de la confusion chez les non-initiés. La voiture s'appuie plutôt sur une technologie qu'on ne peut qualifier d'entièrement électrique ni même d'hybride conventionnelle ou rechargeable. GM a choisi le terme "électrique à autonomie prolongée» pour la caractériser. Dans les faits, la Volt est une hybride dite de série. Elle est mue en quasi-permanence par un moteur électrique de 149 chevaux dont les 273 livres-pieds de couple s'expriment dès que le moteur fait sa première rotation. Un petit quatre-cylindres à essence (1,4 litre) a la fonction de générer l'énergie nécessaire lorsque la batterie au lithium-ion est déchargée.
L'autonomie en mode électrique se situe entre 40 et 80 km, si bien que GM estime que le conducteur moyen d'une Volt conduit 1400 km entre chaque arrêt à la station-service. Une fois ce cap passé, le moteur à essence démarre et étire l'autonomie théorique jusqu'à 615 km. Cela dit, la Volt peut également devenir une hybride en parallèle dans certaines situations. Le moteur thermique de 85 chevaux peut se coupler au moteur électrique par un train d'engrenages planétaire en cas de forte accélération ou à plus haute vitesse. La moyenne de consommation ainsi obtenue en cycle hybride peut frôler les 2,4 l/100 km.
La Volt 2014 posera ses roues chez les concessionnaires dès la fin de cet été.
Un moteur trois cylindres pour la prochaine Volt?
La deuxième génération de la Chevrolet Volt serait programmée pour l'année 2015. GM cherchera évidemment à améliorer la recette pour rendre le produit encore plus pertinent. Le PDG Dan Akerson a confié à Bloomberg que le constructeur vise une autonomie en mode électrique se situant entre 96 et 130 km. Le quatre-cylindres thermique pourrait aussi disparaître au profit d'un nouveau moteur trois cylindres turbo récemment lancé chez Opel, division allemande de la famille. Une cure d'amaigrissement est également à prévoir. La Volt pèse après tout 1715 kg, soit 312 kg de plus qu'une Chevrolet Cruze de base à boîte manuelle, un modèle duquel elle est dérivée. Finalement, GM veut rendre l'auto viable d'un point de vue financier. Reuters avait dévoilé l'année dernière que chaque Volt coûtait 89 000$US à produire, GM perd donc beaucoup d'argent avec l'aventure. Le constructeur gagne cependant beaucoup sur son image de marque.