La Corvette Stingray 2014 inclura une surprise high-tech très discrète, cachée dans la malle arrière. Un évent d'aération s'ouvre et se ferme grâce à une pièce en «alliage à mémoire de forme».
C'est une nouvelle technologie qui permet de changer la forme d'une pièce et de lui faire exercer une force en la soumettant à un courant électrique. Quand le courant est interrompu, la pièce reprend sa forme originale.
C'est la première fois que GM utilise un dispositif en alliage à mémoire de forme dans une voiture de série. L'évent ne doit s'ouvrir que lorsque la malle de la Corvette est ouverte (il sert à laisser passer de l'air quand on referme le couvercle du coffre).
Normalement, l'évent est fermé par un clapet maintenu en place par une tige d'acier en alliage de mémoire de forme. Quand la malle arrière s'ouvre, un courant électrique passe dans la tige, qui se contracte et ouvre l'évent. Dès que le couvercle du coffre est rabattu (c'est plus facile quand l'évent est ouvert), le courant est interrompu et la tige reprend sa forme originale, replaçant le clapet qui ferme l'évent.
C'est plus simple et plus léger (450 grammes) qu'un loquet mécanique activé par un vérin électrique. Selon GM, une voiture contient 200 dispositifs du genre qui pourraient être remplacés par des pièces en alliage à mémoire de forme, plus légères.
Les alliages les plus utilisés sont le cuivre-aluminium-nickel et l'aluminium-titane.