Deux choses intéressantes se sont produites presque en même temps chez BMW mardi dernier. D'abord, BMW a dit que, désormais, tout le développement en électrification se fera à l'interne. Ensuite, un haut responsable de BMW a envoyé promener le propriétaire de Tesla, Elon Musk, dans un grand journal d'affaires allemand.

Harald Krüger, membre du comité de direction de BMW, a déclaré que les versions «hybrides hautement électrifiées» (batteries et moteurs plus puissants) qui s'en viennent seront mises au point en Allemagne par des ingénieurs de BMW. Il a fait cette précision à la piste d'essai de BMW à Miramas, en France, où le constructeur présentait la version Série 3 hybride. Cette annonce contredit Elon Musk, le président de Tesla Motors, qui a publiquement évoqué il y a deux semaines des pourparlers sur une collaboration entre les deux constructeurs dans le domaine des batteries et des stations de recharge.

Quelqu'un au siège social de BMW n'a pas apprécié l'indiscrétion de Musk: «Il se sert de nous pour faire ses relations publiques», a déclaré une source anonyme au quotidien d'affaires Wirtschafts Woche («Le Monde des affaires»). Dans l'automobile, toutes les compagnies parlent à toutes les compagnies à un moment donné, mais ces discussions informelles ne veulent rien dire en soi, a dit le cadre anonyme de BMW. Selon lui, Tesla n'a aucun avantage technologique sur BMW en matière d'électrification, donc, toute collaboration à ce sujet est inutile. La source dit que BMW et Tesla ont de vrais échanges sur la fibre de carbone utilisée par BMW en carrosserie, mais que BMW le fait avec toute compagnie désireuse d'en acheter.

Ce n'est pas la première fois que Musk évoque dans les médias ses conversations informelles avec un autre constructeur. Quand des problèmes de batterie au lithium ont cloué au sol tous les Boeing 787 Dreamliner de la planète, en 2012, Musk a téléphoné deux fois au siège social de Boeing, à Seattle, où quelqu'un a sûrement échangé informellement avec lui. Puis, Musk a déclaré qu'il collaborait avec Boeing pour trouver une solution.