De tous les modèles Audi commercialisés en Amérique du Nord, l'A3 est sans doute celui qui peine le plus à briller. Sa proximité technique avec la Volkswagen Golf et le style de sa carrosserie n'ont certainement pas contribué à en faire un succès. La marque aux anneaux assure qu'elle a retenu la leçon et promet une A3 plus singulière et mieux adaptée aux goûts des consommateurs nord-américains et chinois...

Dessinée par le Québécois Danny Garant, la future A3 compte maintenant 4 portes au lieu de 5. Comme la Mercedes CLA, sa cible avouée, la petite Audi entraîne ses roues avant motrices (le système Quattro demeure offert) à l'aide d'un moteur quatre cylindres. Ce dernier, d'une cylindrée de 1,8 litre (180 chevaux), est suralimenté par turbocompresseur.

Au cours d'une rencontre de presse en marge du Salon de New York, les représentants d'Audi ont confirmé que l'acheteur éventuel aura également le choix d'opter pour un deux-litres diesel ou essence. Celui-ci sera exclusivement offert à bord de la S3 et développera 300 chevaux. Selon ses concepteurs, celle-ci accélérera de 0 à100 km/h en 4,9 secondes quand elle est associée à la boîte semi-automatique, et en 5,3 secondes si elle est dotée de la boîte manuelle. Le limiteur électronique de vitesse intervient à 250 km/h.

Peu importe la mécanique qui se trouve sous son capot, l'A3 l'incline de 12 degrés vers l'arrière pour obtenir une meilleure répartition des masses entre l'avant et l'arrière. La suspension avant est plutôt classique (type MacPherson) en dépit d'une forte concentration de pièces en aluminium. À l'arrière se trouve une suspension à bras multiples où les ressorts et amortisseurs sont montés séparément.

À l'intérieur, l'A3 berline recourt à la nouvelle plateforme de divertissement mise au point par Audi. Le terminal de commande prend ici la forme d'une molette à laquelle est intégré le bouton poussoir rotatif et la commande tactile qui permet l'entrée des lettres, signes et chiffres. Ce système avait été inauguré par l'A8 lors de sa refonte.

On a également appris qu'une version e-Tron viendra grossir le catalogue de ce modèle au cours de l'année 2014. Celle-ci jumellera un 1,4-litre essence à un moteur électrique et sera de type rechargeable (Plug-in).

La marque allemande a également confirmé qu'une version cabriolet de l'A3 fera son entrée sur le marché nord-américain. L'A3 sera vraisemblablement commercialisée à compter du printemps 2015.