Un sondage de Consumer Report résume bien l'humeur des automobilistes américains face à la hausse du prix de l'essence. Lorsqu'interrogés sur leur principal critère quand ils magasineront leur prochaine auto, 37 % ont indiqué qu'ils rechercheront avant tout une voiture économique en essence.

La qualité a été nommée comme premier critère par seulement 17 % des répondants; 16 % ont nommé la sécurité et 14 % ont nommé le prix du véhicule.

Ce n'est pas la première fois que la consommation d'essence est le critère principal nommé par le plus de gens. Mais c'est la première fois que la performance est aussi loin derrière, étant identifiée comme premier critère principal par seulement 6 % des acheteurs de voitures.

Les cinq priorités à l'achat du prochain véhicule

Faible consommation d'essence: 37 %

Qualité: 17 %

Sécurité: 16 %

Prix d'achat: 14 %

Performance: 6 %

À l'été 2009, juste après la crise financière, 46 % des gens avaient indiqué que l'économie d'essence était leur premier critère d'achat et le prix d'achat était le second. C'était une année où seulement 8 millions de voitures neuves ont été vendues.

Tout le monde veut payer moins

À l'opposé, le sondage est publié à une époque où on se dirige vers une année de 14 millions de ventes, une hausse de 10 % par rapport aux ventes de 2011, elles-mêmes en hausse par rapport à l'année précédente.

«Ces résultats prouvent que le prix à la pompe continue d'influencer le comportement et les décisions d'achat des automobilistes», a déclaré l'éditeur adjoint à l'automobile Jeff Bartlett, du Consumer Reports. «Qualité, sécurité et prix demeurent importants, mais ceci pourrait présager un changement de marché animé par le désir de réduire le coût du plein.»

Si 37 % des répondants ont dit que la recherche de l'économie d'essence passe avant tout, c'est aussi un critère important même pour ceux qui ont nommé d'autres priorités: deux-tiers des répondants ont dit qu'ils veulent un nouveau véhicule consommant moins que leur véhicule actuel; la raison numéro est le prix de l'essence (90%) mais les considérations environnementales (65%) et la réduction de la dépendance envers le pétrole importé (56%) sont d'autres motivations.

Dans ce sondage, les femmes sont plus sensibles que les hommes aux vertus environnementales des véhicules qui consomment moins et aux vertus de moins dépendre des importations de pétrole.

Fait intéressant, 73% des répondants ont indiqué qu'ils vont considérer l'achat d'un véhicule pouvant utiliser un carburant alternatif (les véhicules pouvant brûler de l'éthanol et les hybrides étant les plus fréquemment donnés en exemple).

Les propriétaires de gros VUS sont le groupe d'automobilistes le plus disposé à acheter un véhicule plus petit (généralement un VUS intermédiaire ou compact).

Le Centre de recherche national de Consumer Reports a obtenu ces résultats auprès de 1702 adultes américains dans des foyers possédant au moins un véhicule. Le sondage a eu lieu entre le 5 et le 7 avril, puis entre le 12 et le 15 avril. L'essence a touché son sommet de 3,94$ US (moyenne nationale) pour 2012 le 2 avril, selon les données compilées par le Département américain de l'Énergie.

Sources:

Consumer Reports - https://pressroom.consumerreports.org/pressroom/2012/05/my-entry-5.html

US Department of Energy - https://www.eia.gov/petroleum/gasdiesel/