La Jetta est une voiture plus populaire au Canada qu'aux États-Unis, per capita, et c'est encore plus vrai au Québec, où Volks réalise un tiers de ses ventes canadiennes de cette berline à cinq places.

Mais cela n'incitera pas Volkswagen Canada à commercialiser au Canada la Jetta de sixième génération présentée lundi dernier à Munich avec toutes ses spécifications européennes supérieures. Le Canada a la même version moins soignée et plus pépère que les Américains, rien de plus. La «vraie» ne sera pas offerte ici.

Selon le magazine allemand Automobilwoche, la Jetta 2011 qui sera offerte sur le marché européen sera une version «valorisée», plus chère et plus haut dans la gamme que sa cousine nord-américaine.

Par comparaison avec la version récemment lancée ici, l'Euro-Jetta sera «plus hautement valorisée», a dit en conférence de presse Ulrich Hackenberg, le patron du développement chez Volkswagen. Son tableau de bord capitonné sera de meilleure apparence que le tableau de bord en plastique rigide qu'on retrouve sur la version disponible au Canada et aux États-Unis depuis la fin septembre. De ce côté-ci de l'Atlantique, seules les GLI auront ces caractéristiques, à partir de leur lancement canadien, en avril 2011.

«On peut mettre sur une Jetta tout ce qui est bel et bon dans l'automobile», a dit M. Hackenberg. Mais on peut aussi choisir de ne pas le mettre, ce qui est le cas ici. Il y a des raisons à cela, ce qu'on verra plus  bas.

Tenue de route allemande... en Europe

Plus important encore, pour quiconque aime la conduite sensible des voitures allemandes, il y aura différences mécaniques notables.  Toutes les Jetta destinées à l'Europe auront une suspension multibras plus sophistiquée que celle des cousines américaines. Cette suspension plus moderne donne une meilleure tenue de route et une conduite où on sent mieux la route. La version nord-américaine, elle, continuera d'être assemblée avec des essieux rigides qui privilégient «le confort», explique le magazine allemand. On voit comment Volks perçoit le marché américain.

Autre différence, toutes les Jetta destinées au marché européen auront des freins à disque aux quatre roues. Ici, seuls certains groupes d'options (plus chers) et toutes les TDI auront des freins à disque autant à l'avant qu'à l'arrière. Les autres auront des freins à tambour à l'arrière.

À noter que toutes les Jetta sont fabriquées à l'usine de Puebla, au Mexique, et qu'elles sont toutes de sixième génération, fait remarquer Thomas Tetzlaff, le patron des communications de Volkswagen Canada. Elle est 9 cm plus longue que le modèle de cinquième génération et offre un peu plus d'espace pour les jambes des passagers arrière.

Moins cher en Amérique du Nord

Cela étant, la Jetta nord-américaine est bien moins chère que la version bonifiée que les Européens exigent. Au Canada, le prix de base de la Jetta toute nue est de 15 875 $ (avant tous les frais et taxes, naturellement), tandis que les Européens vont payer le prix pour leur Euro-Jetta «valorisée» de base : 20 900 euros (avant les frais, natürlich...) soit 29 847 de nos dollars.

En fait, en Europe, Volks positionne la Jetta un peu plus haut dans sa gamme qu'en Amérique du Nord. La compagnie considère sans doute que le marché américain a des spécificités qui l'obligent à ajuster son offre et son prix à la baisse. Comme le Canada est une petite fraction du marché nord-américain, imaginez le poids que pèsent les goûts spécifiques des Canadiens aimant les voitures qui se conduisent à l'européenne. Ce n'est pas une priorité. Rappelez-vous vos devoirs d'arithmétiques, au primaire, quand on vous demandait de calculer le plus bas dénominateur commun. C'est comme ça qu'une grande entreprise industrielle mondiale réussit à faire de l'argent.

Et on ne peut pas blâmer Volks pour sa perception du marché américain: la compagnie a fait des progrès avec la Jetta aux États-Unis, qui est son modèle le plus populaire aux Etats-Unis, avec 110 000 ventes l'an dernier.

Par contre, on peut regretter que Volks Canada n'importe pas, en parallèle, sa « vraie Jetta » pour les conducteurs d'ici qui aiment conduire une vraie allemande.

L'an prochain, Volks commencera à assembler la Jetta en Chine. Ce sera intéressant de voir quelle version le constructeur allemand offrira aux consommateurs chinois.