Le constructeur allemand Daimler prévoit de vendre 300 000 voitures en Chine en 2015 et d'augmenter ses capacités de production dans le pays, a déclaré son patron Dieter Zetsche dans un entretien au magazine Auto Zeitung, selon des extraits diffusés mercredi.
«Nous prévoyons d'écouler 300 000 voitures en Chine en 2015», a dit M. Zetsche, dont au moins 200 000 devront être produites sur place, selon le magazine qui doit être publié le 22 octobre.
«Nous sommes en train de porter nos capacités de production là-bas à 100 000 unités (par an)», a précisé M. Zetsche.
Au total Daimler prévoit 3 milliards d'euros d'investissements pour renforcer ses capacités de production en Chine dans les prochaines années, a-t-il ajouté.
La Chine, avec ses classes moyennes en pleine expansion avides de voitures haut de gamme, devrait devenir d'ici à quelques années le premier marché national de Daimler, devant l'Allemagne et les États-Unis, «peut-être déjà en 2015, peut-être aussi un peu plus tard», a ajouté le patron allemand.
Sur les neuf premiers mois de 2010, Daimler a vendu 102 100 Mercedes-Benz en Chine, un chiffre qui a plus que doublé (+124,6%) par rapport à l'an dernier à la même période.
Mais dans le segment très concurrentiel de la voiture haut de gamme, Daimler est pour l'instant devancé en Chine par ses compatriotes Audi (groupe Volkswagen) et BMW.
Audi espère écouler plus de 200 000 voitures dans le pays dès cette année, et environ 300 000 dès 2012 ou l'année suivante au plus tard. De son côté, BMW y a vendu près de 122 000 voitures depuis janvier.
Daimler s'est également associé au groupe chinois Build Your Dreams (BYD) pour mettre au point une voiture électrique, destinée au marché chinois dans un premier temps. M. Zetsche n'a pas exclu son exportation en cas de succès.