Opel (groupe General Motors) a produit trois véhicules électriques Meriva dans le cadre d'une expérience visant à étudier la technologie de «recharge intelligente» du futur.

Si les véhicules électriques sont en train de débarquer sur les routes (comme la Nissan Leaf, la Mitsubishi i-MiEV et la Chevrolet Volt) en utilisant l'électricité du réseau de distribution intelligent pour alimenter leurs batteries, certains visionnaires pensent que les véhicules électriques du futur auront une relation plus réciproque avec la «smart grid».

L'espoir de voir des millions de batteries puissantes (celles des véhicules électriques) connectées au réseau de distribution d'électricité est au coeur du concept de la «smart grid», qui sera capable de réguler électroniquement la consommation d'électricité de tous en remettant de l'électricité dans le réseau lorsque le besoin se présentera, ce qui réduira le besoin de recourir à des générateurs onéreux lors des pics de consommation d'électricité.

Même si cette idée n'en est qu'à ses balbutiements, les experts estiment que 80% de l'Europe sera connectée à la «smart grid» d'ici 2020.

La participation d'Opel s'inscrit dans le cadre d'un projet allemand intitulé MeRegioMobil. Ce projet, qui est financé par le gouvernement allemand, cherche a explorer les façons dont l'efficience énergétique pourra être améliorée en connectant les sources d'énergie centralisées et décentralisées (par exemple une borne de rechargement et un véhicule électrique à la batterie complètement chargée).

La régulation électronique du réseau d'électricité mène à des conséquences positives évidentes sur l'environnement: avec des espaces énormes de stockage d'électricité dans les voitures électriques, l'énergie peut être produite lorsqu'elle coûte le moins cher (en utilisant l'énergie solaire ou éolienne, par exemple) et être stockée jusqu'à ce qu'on en ait besoin.

Le système facilitera également la vie des consommateurs, qui pourront utiliser l'électricité produite en dehors des heures de pointes pour recharger leurs véhicules. Ils pourront également choisir de produire leur propre électricité (en utilisant par exemple des panneaux solaires) pour la vendre à la «smart grid».

«MeRegioMobil est un projet (...) qui sort des sentiers battus et qui nous permet pour la première fois - avec nos partenaires - de mener des tests en temps réels sur la gestion bi-directionnelle et intelligente de la recharge des véhicules électriques», explique Lars Walch, directeur du projet MeRegioMobil.

«À l'avenir, nous serons capables de stocker de l'énergie provenant de sources renouvelables pour alimenter les batteries des véhicules électriques, et lorsque le vent baissera, il sera possible de récupérer cette électricité», conclue Lars Walch.

Sur le web: opel.com; meregiomobil.de