Honda nous a tenus en haleine pendant près de 15 jours après la présentation de la quatrième génération de l'Odyssey. Le constructeur ne nous avait pas révélé le prix du véhicule et plusieurs détails étaient sous embargo. Oui, la fourgonnette est très bien réussie. La qualité de conduite est remarquable comparativement à l'ancien modèle et à ses rivales actuelles. L'insonorisation et la polyvalence aussi. Mais à quel prix? La réponse est enfin arrivée. L'Odyssey 2011 coûte 1700$ de moins que la 2010, soit 29 990$. Pourtant, elle est dotée de plus d'équipements.

En fait, la gamme se compose de cinq modèles: LX, EX, EX-RES, EX-L et Touring pour satisfaire le budget et les exigences des plus difficiles. Au sommet de la gamme, la version Touring à 46 990$ richement équipée est la fourgonnette la plus luxueuse créée par Honda.

Tous les modèles peuvent accueillir huit passagers, à l'exception du LX à sept places.

La version actuelle a posé ses roues sur nos routes en 1995. Il était donc temps de la remplacer. Les adversaires se font peut-être plus rares dans ce segment mais, depuis leur arrivée, les véhicules multisegments multipassagers sont devenus rapidement des concurrents dangereux. Aujourd'hui, les consommateurs ne souhaitent plus seulement un véhicule sécuritaire pouvant loger sept occupants, offrant de l'espace pour le chargement et de la polyvalence. Ils veulent aussi du style, des technologies intuitives et un comportement routier supérieur.

Pour l'année 2011, la Honda Odyssey arrive complètement transformée. Elle repose sur une toute nouvelle plateforme, affiche un nouveau style, profite d'un moteur plus performant et plus économe en carburant et profite de caractéristiques novatrices (plus de 50 caractéristiques de série ou en option ont été ajoutées).

Sans être une révolution, cette métamorphose s'avère heureuse. En effet, la fourgonnette prend des airs de multisegment sans toutefois adopter la tendance. Le constructeur a conservé et bonifié toutes les caractéristiques appréciées de cette catégorie, y compris les portes coulissantes latérales. Cependant, il a aussi pris en compte les éléments qui décourageaient certains consommateurs de faire l'achat d'une fourgonnette, particulièrement en ce qui a trait à la qualité de la conduite et du style.

Avec la refonte de l'Odyssey, Honda souhaite que la décision d'achat du consommateur repose davantage sur l'aspect émotionnel que pratique. Ainsi, le style est plus audacieux. Plus large, légèrement plus basse et plus aérodynamique, la fourgonnette est plus stable sur la route. La direction est bien dosée tant pour la conduite sur l'autoroute que dans les manoeuvres de stationnement.

En ce qui a trait à la polyvalence, l'Odyssey grimpe encore d'un cran. Le dégagement pour les jambes à toutes les rangées a été amélioré. L'espace à la dernière rangée est étonnant.

Tous les modèles sont équipés du moteur V6 i-VTEC de 3,5 L avec VCM (système de gestion variable des cylindres). Cette technologie permet au moteur de rouler avec trois ou quatre des six cylindres, selon les conditions. Ce V6 est légèrement plus puissant (de quatre chevaux) que l'ancien modèle. Il développe une puissance de 248 chevaux à 5700 tr/min et un couple de 250 lb-pi. à 4800 tr/min. Les modèles Odyssey Touring sont dotés d'une boîte automatique à six vitesses. Tous les autres modèles sont équipés de série d'une boîte automatique à cinq vitesses.

Les améliorations à l'aérodynamisme, la réduction de poids et le système VCM contribuent à une meilleure économie de carburant. Les ingénieurs avaient pour mission d'arriver à une consommation similaire à celle d'une berline. Le résultat: l'Odyssey consomme 10,9 L/100km, en ville, et 7,1 L/100km sur l'autoroute.