L'Econoline a 50 ans

Au tournant des années 70-80, au cégep et à l'université, le cool du cool était d'avoir une Econoline usagée pour se promener, aider les amis (et les amies) à déménager, partir vers l'Alberta pour l'été et être, de façon générale, le plus BMOC (Big Man On Campus) possible.

Aujourd'hui, qui se promène dans une Econoline ?

Assez de charpentiers, plombiers, livreurs, électriciens et hippies sexagénaires pour que Ford célèbre le 50e anniversaire de ce véritable véhicule utilitaire (non sport). Ford lance une édition spéciale de ce vénérable et sous-évalué col bleu de la route, qui a été rebaptisé Série E en 2001. L'Econoline (et la Série E) est la grosse fourgonnette la plus populaire au Canada depuis 18 ans (et aux États-Unis depuis 31 ans) sans interruption, dit la compagnie.

Comme c'est le cas à chaque fois qu'un constructeur lance une « édition spéciale anniversaire », c'est à elle-même que Ford fait un cadeau: l'Econoline spécial quinca E-150 sera disponible uniquement dans la version haut de gamme XLT, pour un supplément de 3910 $, dit Ford Canada.

Pour ces 3910 piastres, on obtient une peinture bleu métallisée, quatre sièges de cuir, des marchepieds, une console d'instruments au plafond, des vitres teintées, une serrure sans clef et un siège du conducteur à contrôles électriques. De plus, bien sûr, des écussons «Econoline» ressusciteront l'ancien nom et distingueront le XLT 50e Anniversaire des autres Séries E destinées au vulgum pecus. Le moins cher des XLT E150 est 38 499 $, pour l'édition 50e anniversaire, ça fait donc 42 409 $ au bas mot.

A l'instar de nombreux véhicules très populaires, l'Econoline s'est taillé une place dans la culture populaire, au fil des ans. L'Econoline a figuré dans des centaines de films, en voilà une, vraiment prise au hasard: si vous avez des enfants, vous avez peut-être vu celle-ci, qui est un des camions de livraison de la chocolaterie Wonka, dans Charlie et la chocolaterie, avec Johnny Depp, dans un de ses rôles les plus psychédéliques. Selon l'Internet Movie Car Database, l'Econoline arrive au quatrième rang de tous les modèles répertoriés dans des films, avec des apparitions dans 1818 films, vidéos ou téléséries. Elle a des rôles dans Speed Zone! (1989), Born to be Wild (1995), No Code of Conduct (1998), Run for the Money (2002), The Ambulance (2005) et Altered (2006). Et il y a même trois dans la vieille télésérie Mission Impossible (1966-1973)!

Un groupe rock de Winnipeg, Econoline Crush, s'est aussi inspiré de cette fourgonnette.

L'Econoline est aussi associée à des événements historiques marquants: ainsi, c'est une Econoline que des terroristes avaient bourrée d'explosifs et fait exploser dans le stationnement souterrain du World Trade Center, le 26 février 1993, faisant six morts et un millier de blessés.

Lancée à l'automne 1960 pour l'année-modèle 1961

Elle a été utilisée comme base par des dizaines de petits préparateurs fabricant des véhicules récréatifs, ambulances, minibus scolaires jaunes, navettes d'aéroport, fourgons de morgue, etc.

Ford elle-même a fabriqué de nombreuses versions de l'Econoline, y compris sa propre déclinaison de camping pour concurrencer la Volkswagen Westfalia. Sans oublier une version pour pseudo-hippies, en 1975, la Cruising Van, avec ses hublots en arrière et son tapis shag sur le plancher, les murs et le plafond. Sa carrosserie était peinte avec des couleurs et des motifs à la mode qui, aujourd'hui, font penser à un bad trip d'acide.

Certains ont eu des noms vraiment étrange, comme la version de luxe Chateau Club Wagon, en 1992.

La Série E 2011 actuellement en préparation est la cinquième génération de l'Econoline et elle détient 53 % du marché nord-américain pour ce genre de véhicule.