Le constructeur automobile américain Chrysler espère vendre 50 000 Fiat 500 aux Etats-Unis l'an prochain, a appris l'AFP lundi, alors que le groupe contrôlé par l'italien Fiat va commencer à vendre fin 2010 la célèbre petite voiture de ce côté-ci de l'Atlantique.
D'après cette source proche du dossier, la version spécialement conçue pour l'Amérique du Nord de la Fiat 500 sera dévoilée pour la première fois au salon automobile de Los Angeles, au mois de novembre.
Chrysler a organisé lundi une réunion avec 400 de ses concessionnaires pour «passer en revue les critères pour devenir un concessionnaire Fiat aux États-Unis» et le groupe entend finir la sélection des membres de son réseau de vente au quatrième trimestre, a-t-il parallèlement indiqué dans un communiqué.
«Le nouveau réseau de distribution de Fiat va commencer à vendre la version pour les États-Unis de la Fiat 500 en fin d'année et la Fiat 500 Cabrio en 2011» ajoute-t-il, précisant que la Fiat 500 serait construite à Toluca, au Mexique. La version nord-américaine de la Fiat 500 sera équipée d'un moteur Fiat 1,4 litre fabriqué aux États-Unis, est-il également noté.
Chrysler avait prévenu en mars qu'il prévoyait également de produire une Fiat 500 électrique pour les États-Unis à partir de 2012.
Fiat détient pour l'heure 20% de Chrysler mais devrait monter à 35% d'ici à deux ans avant de prendre éventuellement la majorité du capital à terme.