Même si un accident se limite à un simple accrochage, il peut donner de sérieux maux de tête aux conducteurs concernés. Une collision implique nécessairement de devoir négocier avec les parties impliquées, de contacter sa compagnie d'assurances, et dans le pire des cas, de soigner des blessures. Même pour le conducteur innocent, les démarches à suivre ne sont pas de tout repos. Voici donc 10 étapes pour rendre la chose un peu plus supportable.

1- S'assurer que toutes les personnes concernées soient saines et sauves: même si par réflexe, vous songez aux dommages qu'a subis votre véhicule, prenez plutôt quelques secondes pour vous assurer qu'aucun passager ou conducteur ne souffrent de blessures. Sinon, appelez les secours d'urgence.

2- Évitez d'étirer les excuses: oui, la politesse est de mise, mais évitez les longs concerts d'excuses. Un simple «je suis désolé, j'étais distrait» suffit dans ce genre de situation.

3- Cherchez des témoins: d'autres automobilistes ou des passants ont vu les véhicules entrer en contact? Demandez les coordonnées de ces témoins pour qu'ils puissent éventuellement plaider en faveur de votre innocence.

4- Attention aux fuyards: si vous avez un de ces téléphones avec caméra, prenez des photos de la plaque d'immatriculation du véhicule avec lequel vous êtes entré en collision. Si l'automobiliste prend la fuite mais que vous réussissez à l'identifier, vous aurez beaucoup plus de facilité à recevoir une indemnisation auprès de votre assureur, même si vous n'avez des assurances que pour les dommages que vous causez («l'assurance d'un côté»). En cas de délit de fuite, il faudra se tourner vers la SAAQ.

5- Prenez des photos: non! les photos ne servent pas à immortaliser votre accident. Les clichés des dommages subis sur votre voiture vont faciliter les démarches auprès de votre compagnie d'assurances.

6- Remplissez un constat à l'amiable: notez le plus de détails possibles dans votre déclaration. Si vous avez réussi à prendre des clichés de l'accident, ils pourront appuyer les schémas que vous devez dessiner dans le constat. Si vous êtes en désaccord avec les propos rapportés, ne signez surtout pas le document. Il vous sera difficile de revenir sur votre version des faits si vous y avez apposé votre signature.

7- Contactez votre compagnie d'assurances: ne tardez pas à rapporter l'accident à votre compagnie d'assurances, même si vous n'êtes pas la personne fautive. Un expert en sinistre évaluera alors le montant de l'indemnité qui vous sera versé. Pour les travaux de réparation, votre compagnie d'assurances peut également vous suggérer un atelier. Mais la décision finale vous appartient quant au choix du garagiste.

8- Consultez un médecin: si vous avez des blessures physiques, consultez un médecin. Il remplira un rapport qu'il enverra ensuite à la Société de l'assurance automobile du Québec. Vous pourrez alors vous faire rembourser les frais liés à votre réadaptation ou encore toucher à une indemnité de remplacement du revenu. La SAAQ fournit également une compensation pour une aide à domicile, si votre état de santé le requiert.

9- S'adresser aux bonnes personnes: si la compagnie d'assurances de la partie adverse vous contacte, la meilleure réponse que vous pouvez leur donner est de prendre contact avec votre assureur. N'entamez pas de discussions qui pourraient se retourner contre vous.

10- Restez vigilant: un accident n'est jamais un événement agréable à vivre. Mais que vous soyez fautif ou non, l'expérience vous apprendra à redoubler de vigilance sur les routes... parce qu'en voiture, il faut avoir des yeux tout le tour de la tête.