Moins de reportages pour encore plus d'essais, tel est le contenu de la troisième édition de L'Auto 2011, déjà en librairie.

Cette année, Jacques Duval, Éric LeFrançois et Jean-François Guay passent au crible un nombre croissant de véhicules. Aidés de 11 collaborateurs, les trois auteurs proposent pas moins de 280 analyses de véhicules estampillés 2011 sur le marché canadien - soit une quarantaine de plus que l'an dernier. Tous y passent, Volt et Tesla y compris. «Il y a plus d'essais car nous avons séparé les coupés-cabriolets des familiales et des berlines. Plusieurs lecteurs souhaitent lire sur un modèle spécifique», explique Éric LeFrançois.

La formule est simple et efficace: analyse, fiche technique, essentiel à retenir, plus et moins, et, pour clore, un verdict «J'achète - J'achète pas». Ceci, tout au long de quelque 640 pages.

Pour le reste, une fois consultée l'incontournable liste des prix, ce livre s'ouvre sur un reportage très complet sur la future McLaren destinée à la route, la MP4-12C, agrémenté des impressions de nuls autres que Jenson Button et Lewis Hamilton. Une exclusivité.

Contrairement à l'édition précédente, cette mouture ne s'attarde pas sur l'actualité automobile, à l'exception notoire d'une description du marché chinois. Mais on le répète, cette édition fait la part belle aux essais. De bonne facture, il revient, comme l'an dernier, sur les prototypes dévoilés au cours de ces 12 derniers mois, permettant ainsi à l'amateur du genre de rêver un peu.

Un tel guide n'est pas conçu sans qu'il n'y ait de «matchs comparatifs». Cette année, les auteurs en proposent cinq. Dans son avant-propos, Jacques Duval annonce la couleur. «Nous nous sommes permis un brin d'irrévérence en comparant une Ford Shelby Mustang GT 500 à une Ferrari 599 GTB, alors que la rencontre hivernale d'un BMW X6 M et d'une motoneige Ski-Doo MX Z X tient de la pure fantaisie qui caractérise notre compère Jean-François Guay. Nous sommes aussi restés sur terre avec trois autres matchs, dont un qui n'a jamais autant justifié son existence avec les ventes explosives des gros pick-ups. (...) Dans un tout autre genre, les férus de bronzage connaîtront la meilleure décapotable du moment. Par ailleurs, la réalité de l'hiver nous a poussés à découvrir le meilleur multisegment», précise celui qui célèbre aujourd'hui 50 années consacrées à l'automobile.

Fidèles à l'édition précédente, les auteurs dressent en conclusion un palmarès des meilleurs achats pour chaque catégorie. Notons qu'ils ont attribué le titre de voiture de l'année à la Hyundai Sonata, et celui de camion de l'année au Nissan Juke. La Suzuki Kizashi est la découverte alors que la Honda CR-Z est la voiture verte de l'année. Des choix «logiques et financièrement accessibles», selon les auteurs.

L'Annuel fêtes ses 10 ans



Comme chacun sait, L'Auto 2011 n'est pas le seul ouvrage du genre. Le Guide de l'auto 2011 sera disponible dans la plupart des librairies d'ici la fin de la semaine alors que L'Annuel de l'automobile 2011, qui fête ses 10 ans, est attendu pour le début du mois de septembre.

Publié à compte d'auteurs depuis 2001, L'Annuel présente dans ses essais, cette année encore, une deuxième opinion pour chaque véhicule testé, les primes d'assurance par groupes d'âge, le taux de dépréciation, et la «cote verte» pour identifier les éventuelles vertus écologiques de chaque véhicule. Sa liste des prix des véhicules d'occasion est par ailleurs toujours présente. On appréciera au passage l'exercice de cotation de tous les véhicules hybrides vendus au Québec, dans un reportage intitulé Le Bulletin des hydrides.