Des voleurs ont manifestement profité sciemment d'un vice de construction de la Mazda3 pour perpétrer plusieurs méfaits dans les derniers jours dans l'arrondissement d'Ahuntsic, dans le nord de Montréal.

Les policiers du poste de quartier 27 ont publié un communiqué mercredi pour demander aux automobilistes de redoubler de prudence, l'avis s'adressant tout particulièrement aux propriétaires de Mazda3 construites de 2004 au début de 2007. Une faiblesse dans la conception de la portière du côté conducteur permet aux voleurs de s'introduire dans le véhicule en donnant un simple coup de pied à un endroit précis autour de la serrure.

«On nous a rapporté 25 incidents au début de la semaine dernière, dont six dans la nuit de lundi à mardi et 13 au cours de la nuit suivante, a indiqué Carole Lalonde, commandant du poste de quartier 27. Dans certains cas, il n'y a pas eu de vol, les individus se sont simplement contentés de forcer l'ouverture de la portière.»

Deux petits groupes de jeunes seraient à l'origine des méfaits, les policiers ignorent toutefois s'il y a un lien entre les deux. Les incidents ont eu lieu dans un quadrilatère compris entre les avenues Papineau et Christophe-Colomb et les boulevards Crémazie et Henri-Bourassa.

Le rythme des méfaits a diminué au cours des derniers jours, mais aucune arrestation n'a encore été réalisée.

Les policiers encouragent donc fortement les propriétaires de Mazda3 concernés à se présenter dans les meilleurs délais chez leur concessionnaire de façon à régler le problème. «Des dépliants ont été accrochés aux pare-brises des véhicules visés et une équipe d'intervention a été déployée dans le secteur pour s'assurer de mettre rapidement un terme à cette vague de méfaits», a ajouté Mme Lalonde.

Les policiers recommandent par ailleurs aux automobilistes de garer leur véhicule dans un endroit éclairé, de bien verrouiller les portes et de ne rien laisser à la vue des passants tels qu'ordinateurs portables, téléphones cellulaires, GPS, sacs, etc. Précision intéressante de la police: il est recommandé de ranger ses biens personnels dans le coffre avant d'arriver à destination, de façon à ne pas mettre à l'affût les voleurs qui rôderaient dans les environs.

Rappel volontaire

Plusieurs automobilistes ont été victimes de vols du même genre au cours des dernières années, si bien que la Cour supérieure du Québec a autorisé un recours collectif contre Mazda Canada le mois dernier.

Selon le requérant, Richard Robitaille, qui a été victime d'un vol en avril 2008, Mazda était au courant de la situation, mais n'a pas informé adéquatement les propriétaires des véhicules visés par un rappel du constructeur. Il a indiqué n'avoir reçu aucune lettre de rappel visant à ajouter dans la portière une protection additionnelle. Selon la poursuite, Mazda a été mis au courant du problème en octobre 2006 et a commencé à mettre un dispositif de renforcement en décembre de la même année.

«Un avis écrit a été envoyé en février 2008 à tous les propriétaires de Mazda3 construites de 2004 au début de 2007», a toutefois assuré Alexandre Dedieu, directeur technique de Métro Mazda, à Montréal. Selon lui, il est normal que certains propriétaires de Mazda3 n'aient pas été informés du rappel, en particulier ceux qui ont déménagé et qui n'ont pas fait connaître leur nouvelle adresse à leur concessionnaire Mazda, de même que ceux qui ont acheté une voiture d'occasion.

«Avec le battage médiatique qui a entouré l'affaire, il est toutefois surprenant de voir que des automobilistes n'aient pas encore procédé à la réparation, qui est faite gratuitement dans nos ateliers, a remarqué M. Dedieu. Il est du devoir des propriétaires de passer dans un concessionnaire pour faire le suivi des rappels touchant leur véhicule.»

Une requête en recours collectif a aussi été entreprise en Colombie-Britannique, à la suite de laquelle les avocats de Mazda ont affirmé que le constructeur avait fait les gestes nécessaires pour régler le problème dès qu'ils ont été informés de la situation. Toutefois, Mazda n'avait pas voulu l'annoncer au grand public pour éviter qu'un plus grand nombre de propriétaires soient les cibles de voleurs.

La requête, dont le coût pourrait s'élever à 55 millions de dollars au Québec seulement, touche 55 000 propriétaires de Mazda3 des années 2004 à 2007.