Le numéro un mondial de l'automobile, le japonais Toyota, a indiqué mardi qu'il allait produire en Inde des moteurs et boîtes de vitesses destinés à un modèle de voiture compacte conçu pour le marché local.
Une coentreprise de Toyota en Inde, Toyota Kirloskar Auto Parts, prévoit de fabriquer quelque 100.000 moteurs par an à compter de l'automne 2012, ainsi que 240.000 boîtes de vitesses à partir du début 2013.
Toyota prévoit d'investir 9 milliards de yens (82 millions d'euros) dans cette extension de ses activités sur place. Il envisage en outre de recruter 500 ouvriers supplémentaires.
Ces moteurs et boîtes de vitesse équiperont à l'avenir le modèle compact «Etios» que Toyota développe pour la clientèle indienne et dont les premiers exemplaires seront proposés fin 2010.
L'entreprise Toyota Kirloskar Auto Parts, que Toyota contrôle directement à 64%, a été créée en 2002. Elle emploie actuellement 800 personnes et fournit différentes pièces pour des véhicules Toyota assemblés en Inde, Thaïlande et Argentine.
«La production de moteurs et boites de vitesses va faire de l'Inde un site important non seulement pour des véhicules mais aussi pour des composants majeurs», a souligné le constructeur japonais dans un communiqué diffusé à Tokyo.
A l'instar d'autres entreprises nippones de divers secteurs, Toyota essaie dans la mesure du possible d'assembler sur place ou à proximité les produits destinés à un marché donné, afin de diminuer les coûts logistiques et de minimiser les effets des variations des devises.
L'Inde représente pour les constructeurs d'automobiles mondiaux un important marché en devenir.