Sondage: les conducteurs britanniques sont daltoniens

Un sondage diffusé récemment en Angleterre fait se poser des questions sur les compétences des conducteurs de ce pays. Ou peut-être sur ses sondeurs.

Plus de la moitié des 1000 conducteurs anglais interrogés lors d'un récent sondage ne connaissent pas la bonne séquence des trois couleurs des feux de circulation. Quand on leur a demandé quelle couleur suit la lumière jaune, moins de la moitié (48%) a répondu que c'était le rouge. Plus inquiétant encore, un sur quatre (39%) a répondu que le jaune précédait le feu vert.

 

Comme si cela n'était pas assez déroutant, deux groupes de conducteurs ont exprimé des attentes encore plus renversantes: 7% ont dit s'attendre à ce que le jaune soit suivi de feux verts et jaunes allumés en même temps, tandis que 6% s'attendaient à ce que le jaune soit suivi de feux jaunes et rouges allumés en même temps.

 

Le sondage a été réalisé par Autoquake, un site internet de revente de voitures usagées.

 

«Nous sommes surpris que si peu de conducteurs sachent la bonne séquence des feux de circulation, a déclaré dans un communiqué de presse le président d'Autoquake, Dermot Halpin. C'est inouï que tant de conducteurs pensent qu'un feu jaune annonce le vert, alors que c'est le rouge! Comme piéton, c'est inquiétant qu'un si grand nombre d'automobilistes s'attendent à voir le jaune et le vert s'allumer, puisque cette signalisation n'existe pas!» (Notez l'usage inhabituel des points d'exclamation dans ce communiqué.)

Il faut dire que les feux de signalisation anglais ont une particularité inédite ici : en plus des trois phases vert-jaune-rouge bien connues partout, il existe une phase rouge et jaune. Elle arrive durant les dernières secondes du feu rouge, quand le jaune s'allume aussi et brille simultanément avec le rouge durant quelques secondes : cela indique que le feu vert est imminent. En effet, la phase rouge-jaune « donne aux  conducteurs le temps de desserrer leur frein à main et de se préparer à rouler dès que cela est permis », explique le site internet de la BBC, selui qui cette innovation date de 1958.

Mais il n'y a pas de séquence jaune-vert, ce qui explique peut-être l'étonnement mêlé d'impatience de M. Halpin.

À La Presse Auto/MonVolant, on pense qu'un tel sondage permet de poser au moins trois hypothèses: 1) les conducteurs anglais sont vraiment nuls; 2) les conducteurs anglais aiment bien se payer la tête des sondeurs quand on leur pose des questions stupides; 3) les conducteurs anglais passent le téléphone à leur fils de 2 ans quand un sondeur dérange à l'heure du souper.

 

Mais M. Halpin affirme qu'«au centre de Londres, il y a 2,4 accidents avec blessés par année aux intersections dotées de feux (...), peut-être qu'on connait maintenant une partie de la raison».

 

C'est peut-être le Penderyn et le Lagavulin

 

Certaines régions du Royaume-Uni ont des conducteurs moins daltoniens, selon le sondage, comme les East Midlands, où 64% des gens ont correctement répondu à la question.

 

Les conducteurs «les plus décevants» sont les Gallois et les Écossais, si on se fie aux réponses colligées par les sondeurs d'Autoquake: seulement 40% des habitants du pays de Galles et 45% des résidants de l'Écosse ont indiqué que le feu jaune annonce le rouge. Inversement, 48% des Gallois et 41% des Écossais ont répondu que le feu jaune annonce la lumière verte.

 

Selon Autoquake, les Anglais semblent avoir un historique de difficultés avec les feux de circulation: les premiers feux de circulation, des lanternes à l'huile, ont explosé moins d'un mois après avoir été installés devant le parlement le 10 décembre 1868. Peut-être en guise d'explication, Autoquake ajoute que «les feux de circulation électriques sont une invention américaine, les tous premiers ayant été installés à Salt Lake City en 1912».

 

Les lecteurs de La Presse Auto/MonVolant intéressés à étudier les différences de perception de la séquence des couleurs des feux de circulation, selon les différentes régions du Royaume-Uni, peuvent consulter les résultats détaillés du sondage d'Autoquake.