Le constructeur automobile américain Ford pourrait abandonner prochainement l'une des trois marques qui lui restent, Mercury, selon une personne proche du dossier.
«Nos plans pour Mercury n'ont pas changé», a déclaré un porte-parole de Ford, Mark Truby, à l'AFP. Mais «nous évaluons constamment notre activité, et si les choses changent à l'avenir, nous vous aviserons».
Selon une source proche du dossier, le directeur général de Ford, Alan Mulally, aurait récemment convaincu le président du conseil d'administration du constructeur, Bill Ford, ainsi que sa cousine Elena Ford, héritière comme lui du fondateur du groupe, de l'intérêt de l'abandon de cette marque.
Une décision pourrait être prise par le conseil d'administration en juillet.
Depuis le début de l'année, Ford a vendu 32 552 voitures Mercury aux États-Unis, soit une progression de presque 20% sur un an. La marque, lancée en 1939, ne représente toutefois que 5,5% des ventes du groupe (sans compter la marque Volvo, cédée au Chinois Geely).
L'arrêt de cette marque, qui compte plusieurs modèles proches de ceux produits sous la marque Ford, signalerait une nouvelle étape dans la simplification du groupe.
Depuis 2007, Ford a déjà cédé ses marques britanniques Aston Martin, puis Jaguar et Land Rover, avant la cession de Volvo fin mars.
Mercury a quitté le Canada en 1999, mais la Cougar a été vendue sous le label Ford de 1999 à 2002 alors que la Grand Marquis a conservé son appartenance à Mercury malgré le fait qu'elle soit vendue chez Ford - tout comme sa cousine à haute performance, la Marauder, brièvement vendue en 2003 et 2004. Le dernier modèle de Grand Marquis a été vendu en 2007.