Le constructeur automobile américain General Motors a annoncé le rappel en Amérique du Nord de 1,3 million de petites voitures qui pourraient souffrir d'un problème de direction, alors qu'une enquête a été ouverte par les autorités américaines après plusieurs accidents.

Ce rappel porte sur des modèles Chevrolet Cobalt 2005-2010 et des Pontiac G5 2007-2010, des Pontiac Pursuit 2005-2006 vendues au Canada et des Pontiac G4 2005-2006 vendues au Mexique, a annoncé le géant américain dans la nuit de lundi à mardi. «GM a mis au courant lundi l'agence de sécurité routière américaine (NHTSA) de son rappel volontaire après la conclusion d'une enquête commencée en 2009», a indiqué GM.

 

L'agence de sécurité routière américaine (NHTSA) avait ouvert une enquête le 27 janvier concernant 905 000 Chevrolet Cobalt, après avoir reçu plus de 1100 plaintes portant sur des problèmes de direction assistée et faisant état de 14 accidents et un blessé. La NHTSA a précisé à l'AFP que 977 000 Chevrolet Cobalt modèles 2005-2010 étaient concernées et 73 700 Pontiac G5 modèles 2007-2010.

 

Au Canada, un total de 256 000 véhicules sont sont sujets au rappel de GM. Le nombre de voitures rappelées au Mexique n'a pas été précisé.

 

Le constructeur va d'abord réparer les anciens modèles car le problème survient généralement au bout de 32 000 à 48 000 km de conduite. «Notre enquête en profondeur nous a permis de découvrir que ce problème prend du temps à apparaître. Il a tendance à se produire sur de vieux modèles qui ne sont plus sous garantie, a précisé Jamie Hresko, vice-président de GM, cité dans un communiqué. Rappeler ces véhicules est la bonne chose à faire pour la tranquilité d'esprit de nos clients.

 

«Bien qu'un plus gros effort puisse être nécessaire sous 24 km/h pour tourner le volant, si les clients ressentent une perte de direction assistée, il est important de noter que le véhicule peut être contrôlé en sécurité car le client peut toujours diriger le véhicule, a poursuivi M. Hresko. Quand le problème survient, une sonnerie se met en route et un message 'direction assistée' s'affiche.

 

«Des plans pour mettre en place une solution à ce problème sont en train d'être mis au point. Les clients seront avertis quand ils seront finalisés», conclu le communiqué de GM.

 

Cette campagne de rappel intervient alors que le numéro un mondial de l'automobile, le japonais Toyota, a rappelé près de 9 millions de voitures dans le monde, dont 6 millions aux États-Unis, en raison de problèmes affectant les pédales d'accélération ou le système de freinage de plusieurs modèles.

 

GM et les fabricants automobiles devaient publier mardi les chiffres de leurs ventes mensuelles aux États-Unis.

'amener leur véhicule chez le concessionnaire.