Deux mécaniciens de motoneiges à la base de recherche américaine McMurdo, à 1575 km à peine du Pôle Sud, n'ont pas attendu que la neige fonde pour faire de la moto. Bob Sawicki et Toby Weisser ont bricolé cette merveille avec de vieilles pièces destinées à la ferraille.
Le jour, les deux mécaniciens s'occupent de garder en état de marche les nombreuses motoneiges du U.S. Antarctic Program, qui étudie notamment les changements climatiques au Pôle Sud. Après les heures d'ouvrage, ils avaient du temps libre à la base de recherche de McMurdo, où la paye doit être bonne, mais la vie sociale assez tranquille.
Quoique, ils ont l'air de savoir s'amuser.
Les deux employés fédéraux ont passé leurs fins de semaine et leurs soirées à fouiller dans les conteneurs à recyclage de l'atelier et à bricoler ce qui peut vraiment être appelé une moto-neige.
Comme ils bricolaient à partir de matériel payé par le contribuable américain, ils ne pouvaient utiliser que des pièces jetées. Ils ont réussi, mais ils admettent que leur crédo de recycleur s'est heurté à la dure réalité: il faudrait un moteur neuf. Avec le vieux moteur Rotax (les moteurs qui propulsent les SkiDoo) récupéré sur une épave de motoneige, leur engin manque un peu de punch. «On se plait à dire qu'il fait 60 milles à l'heure dans le hangar, mais 6 milles à l'heure dans la neige», dit à la blague Bob Sawicki au journal de la base McMurdo, The Antarctica Sun.
La Presse Auto/MonVolant.ca a échangé des courriels avec M. Sawicki, qui a envoyé du Pôle Sud la photo que vous voyez en haut de ce texte.
Voilà de quoi aurait eu l'air la monture de Peter Fonda si le film Easy Rider avait été tourné en Antarctique.
Le Antarctica Snow Chopper est un effort à souligner mais, cela dit, n'achetez jamais ça si vous le voyez un jour sur eBay: AD Boivin, de Lévis, a depuis longemps dépassé le stade du bricolage: il produit le Snow Hawk à coup de centaines par année et les siens ont résolu depuis belle lurette le problème du "6 milles à l'heure dans la neige"...