La nouvelle avait filtré au mois d'août dernier par la bouche de l'exubérant et enthousiaste vice-président Bob Lutz, mais chez General Motors, rien n'est officiel avant que l'autorité suprême, le PDG Fritz Henderson, ait donné sa bénédiction. 

Mercredi, GM a annoncé - officiellement - que la prochaine berline sport que Buick lancera s'appellera la Regal. C'est la toute nouvelle patronne de Buick et de GMC, Susan Docherty, qui a fait l'annonce à 1000 concessionnaires Buick et GMC réunis chez GM, à Detroit, pour un pep-talk et une réunion d'affaires.

 

Comme l'avait échappé Bob Lutz au Detroit News, au mois d'août, la Buick Regal américaine sera dérivée de l'Insigna, une voiture conçue par la filiale allemande de GM, Opel (que GM est en train de vendre). Curieusement, la nouvelle avait mérité seulement une ligne dans le bas de l'article du News.

 

GM a déjà lancée une version non modifiée de l'Opel Insigna en Chine sous le nom, justement, de Buick Regal.

GM n'a pas dit quel sorte de moteur on trouvera sous le capot. Cette intermédiaire à traction serait facilement mue par un des gros quatre-cylindres à injection directe et turbo-compression de GM, opine-t-on déjà sur les blogues de maniaques d'auto. Et si GM veut donner un peu de punch à une version plus sportive de la Regal, certains s'attendent à ce qu'elle y mette un V6 avec rouage intégral.

 

Regal: un nom qui a de la valeur

 

«La transformation de Buick a commencé avec notre multi-segment de luxe Enclave et s'est poursuivie cette année par le lancement de notre berline haut de gamme LaCrosse 2010, a dit Mme Docherty. Nous sommes ravis d'annoncer que la Regal sera le prochain membre de la famille Buick.»

 

Certains pourraient penser que le nom de Buick Regal fait «vieux mon-oncle», surtout dans le contexte où GM célèbre sa transformation dans toutes ses publicités. Mais ce n'est pas comme ça qu'on voit les choses dans l'industrie automobile. Il faut des décennies et des millions de dollars en marketing pour construire un nom de marque dans la conscience du consommateur.

 

«Le nom Regal a joué un rôle important dans l'histoire de Buick et continue d'être un des noms de modèles les plus présents dans la mémoire des consommateurs, même si il est absent du marché depuis six ans», dit le communiqué de GM.

 

La nouvelle Regal sera une intermédiaire dans l'offre de Buick. L'ancienne Regal était plus grosse, et a été remplacée en 2004 par la Buick LaCrosse (alors connue au Canada sous le nom moins ambigu d'Allure).

Tony le Tigre

 

Au Québec, le nom de Buick Regal est bien connu, mais sa réintroduction risque de faire sourire les jeunes, qui ne s'en souviennent pas. En anglais, regal est un adjectif qui veut dire «digne d'un roi», ou «altier, splendide».

Mais en français, un régal est nom utilisé pour décrire «un mets qu'on trouve particulièrement délicieux». Comme dans «Un vrai rrrrrrrégal!», que rugissait Tony le Tigre dans la publicité des Frosted Flakes. Mais, ça, les jeunes s'en souviennent encore moins.

 

Heureusement pour GM, il y a un sens second, figuratif et familier pour le régal: «ce qui cause un grand plaisir», comme dans: «une couleur si vibrante qu'elle est un régal pour les yeux», nous dit le Petit Robert.

 

Tant mieux surtout pour GM-Canada, qui a déjà le problème québécois d'avoir nommé sa berline Buick haut de gamme LaCrosse, un nom d'auto qui n'est vraiment pas un régal.