Dès 2011, le gouvernement japonais adoptera une réglementation visant à réduire le bruit que les pneus font sur la route, imitant ainsi les pays de l'Union européenne.

Le bruit émis par les pneus (dans les zones où la circulation est dense) est un facteur de stress et de maladies coronariennes. Le ministère de l'Environnement japonais fera des études sur les émissions sonores des voitures, des autobus et des camions, et se penchera aussi sur la corrélation entre le bruit et les divers types de rainures de pneus.

 

Depuis la réduction du volume sonore émis par les moteurs et l'échappement, les pneus sont désormais la source de 90 % du bruit d'une voiture roulant sur la chaussée à certaines vitesses. Le Japon suit l'exemple de plusieurs pays européens qui ont adopté, dès 2003, des normes limitant le bruit des pneus en vente dans leurs juridictions respectives.

 

Le comité japonais (qui comprendra des représentants de fabricants de pneus) étudiera aussi l'impact des normes européennes sur la sécurité routière.

 

Durant l'accélération, de 30 % à 80 % du bruit émane des pneus. La limite permise dans l'Union européenne est de 72 à 79 décibels (mesurés à une distance de 7,5 mètres) pour un véhicule roulant entre 70 et 80 km/h. « C'est l'équivalent d'un bureau bruyant », note le quotidien japonais Asahi Shimbun. L'Union européenne envisage de resserrer cette norme, mais c'est une pomme de discorde entre les organisations citoyennes et les fabricants de pneus.

 

Dans une proposition faite en juin 2008, l'Union européenne a présenté un projet de réglementation qui réduirait le bruit moyen des pneus de 67 %. L'Association européenne des fabricants de pneus et de caoutchouc a jugé les normes proposées comme trop sévères en arguant qu'elles réduiraient la sécurité routière.

 

Par contre, les associations citoyennes accusent l'Union européenne d'être laxiste envers l'industrie automobile, car les normes proposées à l'époque exemptaient les pneus de VUS de toute réglementation. L'organisation Transport et Environnement estimait alors que les normes proposées manquaient d'ambition et d'envergure.

 

Certaines régions du Japon ont déjà des normes sonores pour diverses activités autres que les voitures en déplacement. Ainsi, selon les régions, ces normes sont de 50 à 70 décibels le jour, et 40 à 65 décibels la nuit.

Tous les pneus ne sont pas aussi bruyants. Le bruit émis est plus fort s'il est fait d'un matériau dur. Certains types de rainures sont aussi plus bruyantes que d'autres.

 

Et certains manufacturiers font mieux que d'autres au chapitre du bruit : des études ont révélé des différences de 3 à 9 décibels pour des pneus de même type mais de différentes marques.

 

Sources : Asahi Shimbun; Ward's Auto