C'est une longue éclipse qui prend fin. Bentley avait interrompu la production de la première mouture de la Mulsanne il y 17 ans (1980-1992). Voici la seconde.
Dévoilée à l'occasion du prestigieux Concours d'Élégance de Peeble Beach, le week-end dernier, cette berline qui porte le nom d'un célèbre virage du circuit des 24 heures du Mans - où la marque a triomphé à six reprises - entend faire revivre ces valeurs de vitesse et d'exclusivité qui ont placé la marque au B ailé sur la mappemonde automobile au cours du siècle dernier.
Si depuis 1998, Volkswagen, nouveau propriétaire de la marque, s'attache à faire revivre ces valeurs grâce à une stratégie hautement efficace (lire partage d'architectures et de moteurs). La direction anglaise de Bentley précise de son côté que la Mulsanne a été « entièrement pensée, dessinée et étudiée au siège social de Bentley, à Crewe en Angleterre, et (...) repose sur une plateforme totalement nouvelle. »
Pas un mot sur la mécanique chargée de mouvoir ce véhicule cependant, mais si l'on prête foi à la rumeur, Bentley proposera une version actualisée de son célèbre V8 de 6,75 litres, dont la conception remonte aux années 50.
La Bentley Mulsanne sera commercialisée à compter du seconde trimestre de 2010. Elle sera également exposée à l'IAA Frankfurt Motor Show (du 15 au 27 septembre 2009), où Bentley fournira des informations additionnelles sur son nouveau porte-étendard. Sortez votre chéquier!